长壁采煤机的设计旨在与煤尘抗击黑肺。
随着今年澳大利亚有八名矿工被确认患有黑肺病，并且担心到2016年底至少有12起潜在病例得到确认，该行业正在转向新技术和方法以减少工人暴露的可能性。
肯塔基大学矿业工程系的煤联盟主席托马斯·诺瓦克（Thomas Novak）和助理教授查德·韦特恩（Chad Wedding）开发了功能齐全的长壁采煤机模型，该模型具有洗涤器系统，可以减少操作员的接触并减少煤矿工人尘肺的可能性
Novak解释说：“洗涤器对地下采矿来说并不陌生。”
“与长壁开采作业不同的连续开采作业已经成功地使用了所谓的淹水床洗涤器；基本上，我们正在尝试将我们已知的一种采矿方法的工作方法带到另一种方法，这些方法遭受更困难的粉尘控制。”
由于长壁采煤机面临高度限制，这不仅仅是将洗涤器安装到现有机器上的情况。由于这个原因，Novak和Wedding将他们的洗涤器合并到了新的采煤机设计中。
肯塔基大学解释说，洗涤塔的位置至关重要。
“因为必须先收集灰尘，然后才能将其散布到空气中并稀释，所以洗涤塔的入口必须靠近切割滚筒，该切割滚筒切入长壁工作面；但是，如果距离太近，则大的煤颗粒可能会堵塞洗涤塔。计算流体动力学（CFD）建模在帮助团队放置洗涤器的大型离心风机和管道系统方面发挥了关键作用。”
根据CFD建模，Novak和Wedding 3D打印了采煤机设计的小型版本，然后他们开始构建20米工作模型，并将其传输到美国国家职业安全与健康研究所的匹兹堡研究实验室。 （NIOSH），他们可以在NIOSH的长壁除尘室中测试洗涤器的功能。
婚礼说：“由于它的规模以及对采矿作业的破坏，将无法测试该原型。”
“这就是为什么我们能够使用NIOSH的长壁画廊的重要性，它能紧密模拟长壁面。目前，我们正在为美国肯塔基州的乔治敦市建立类似的画廊进行连续采矿。”
该项目得到了Joy Global和Alliance Coal的支持，并由Alpha基金会改善了矿山的安全与健康。
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