据报道，近日，有科学家发现在零重力的条件下，微生物可以帮助人类提取岩石中的经济元素，这意味着，未来人类或许可以“使唤”微生物去太空中开采矿石，这项研究也发表在最新一期的《自然·通讯》杂志上。
什么是微生物？
简单来说，就是用肉眼很难看清，但是却真实存在于世界各个角落的生物群，当然，真菌类的微生物中，一些是可用肉眼看到的，比方说我们平时吃的蘑菇，以及经济价值、药用价值都极高的灵芝，也同样属于微生物的范畴。
此外，还包括让人类感到害怕的病毒、细菌等，不过严格意义上来说，病毒因为无法在自然环境中独立繁衍，这也让很多科学家们认为，病毒并不属于微生物的范畴，还需要进一步去进行研究。
从科学的角度来看，微生物至少已经有30多亿年的历史了，研究认为，地球上的生命起源，或许就与来自于太空中的微生物孢子有关。
在研究地外生命的过程中，火星、金星等很多星球上，也被科学家们猜测，上面可能存在着微生物。
同样的，在进行太空实验的过程中，微生物也是最好的实验对象之一，拿这次科学家们发现微生物可以代替人类来完成“太空采矿”来说，就等于是微生物研究过程中的又一全新发现，对于人类来说，意义深远。
外星“生物采矿”可行
在人类发展过程中，人类需要各式各样的资源，除了常见的传统资源外，还有很多稀有资源，而这些资源在地球上并不是无限存在的，研究发现，未来用不了多久，地球上就会出现资源枯竭的情况，那么，人类如果想要长久发展下去，又该如何获取资源呢？
进入21世纪以来，科学家们将目光放在了太空之中，太空中拥有着数不清的星球，拿太阳系来说，太阳系中除了八大行星、卫星等之外，还有着数以百万计算大的小行星，而小行星上资源是非常丰富的，近年来，太空开采矿产资源也逐渐被实践。
不过，由于太空中是零重力的环境，而且除了地球之外，其它星球上的环境都是非常极端恶劣的，这就导致在开采太空资源的过程中，人类想要抵达地外星球亲自开采是非常困难的，而借助无人探测开采设备，一些元素又很难被提取出来。
幸运的是，通过研究，科学家们发现微生物竟然可以将地外星球上的稀有元素提取出来，而在地球上，通过实验，已经证明了微生物可以采集到岩石中很难获取的稀土元素，未来也将逐渐开展太空实验，帮助人类获得太空资源。
微生物是如何“采矿”的？
说起来，用微生物来进行矿产资源的开采，看起来是一件非常不可思议的事情，科学家们发现，有一种叫鞘氨醇单胞菌的微生物，在遇到玄武岩之后，会通过一系列的化学反应，将玄武岩中的稀土元素给浸出，而在国际空间站中，在完全模拟零重力的条件下，鞘氨醇单胞菌的稀土元素浸出率，同样高达70%。
这个发现意味着，通过微生物去开采太空中的稀有元素，是完全可行的，只需要搞清楚哪一种微生物对哪一种稀有元素有效就可以了。
研究者表示，通过实验证明，鞘氨醇单胞菌、枯草芽孢杆菌和贪铜杆菌在太空零重力的环境中，都可以存活，这是因为微生物中普遍具有特异性，这让它们可以在极端环境中仍然存活，不像人类和其它生物一样，离开地球在没有任何保护的情况下，就会丧命。
目前来看，火星、月球等环境中，鞘氨醇单胞菌、枯草芽孢杆菌和贪铜杆菌都可以帮助人类在上面提取稀有元素，这意味着，很多人类暂时无法抵达的地方，未来微生物都会先行抵达，并且帮助我们采集到需要的矿产资源带回地球。
不过，这里也有一个问题，那就是如果未来地球上的微生物被人类送往不同的星球，它们是否会在太空中安家落户，导致地外生命的诞生？
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