电动汽车制造商特斯拉公司(Tesla Inc.)签约成为位于贝尔蒙(Belmont)的皮埃蒙特锂(Piedmont Lithium)的第一个客户时，加斯顿县(Canton County)复兴锂矿开采的计划在本周得到了极大的推动。
皮埃蒙特计划在夏洛特以西约30英里的贝塞默市附近的约2100英亩土地上建设该矿。该协议要求特斯拉在五年内最多购买该矿山产量的三分之一，并可以再选择五次。
曾经是锂资本
锂矿床贯穿加斯顿县，分布在南北一英里的范围内。该县曾经在医疗和工业用锂生产方面居世界领先地位。
但是，该行业在1980年代转向南美和澳大利亚的廉价存款。现在大多数电动汽车电池都来自亚洲。
皮埃蒙特锂矿(Piedmont Lithium)投资者和政府关系主管蒂姆·麦肯纳(Tim McKenna)表示，该合同是将生产重新带回美国的首例此类合同。
麦肯纳说：“最重要的是，这标志着美国电池供应链的认真开始。”
合同的财务条款没有透露。但该公司表示，特斯拉将占其总收入的10-20%。
麦肯纳表示，皮埃蒙特正在与其他客户进行讨论，特斯拉的登陆有助于激发人们的兴趣。实际上，该公司本周发布的年度报告中充斥着被充电的特斯拉汽车的图像。
他说：“它的确吸引了华尔街许多人的注意。”“突然之间，我们接到了很多想与我们联系的人的电话。更不用说来自媒体的许多电话了。”
仍然需要许可证和资金
皮埃蒙特去年获得了该项目的关键州和联邦许可。它仍然需要国家采矿许可证，麦肯纳表示，希望不久就可以申请并在年底前获得。该公司还需要加斯顿县分区批准。他说，他们将在获得采矿许可证后申请。
除矿山外，皮埃蒙特还计划建造一个选矿厂。
麦肯纳解释说：“选矿厂然后将材料，从矿山出来的碎石取走，然后将其提炼成所谓的锂辉石精矿，这是我们随后将其出售给特斯拉的材料。”
最终，皮埃蒙特希望在附近建立一个化学加工厂，这也将完成精炼过程的又一关键步骤：将精矿转化为氢氧化锂。这种形式就是用来制造电池的。
皮埃蒙特(Piedmont)已经在金斯山(Kings Mountain)确定了一个地点，但是麦肯纳(McKenna)说，北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的州官员最近都在向该公司展示其他潜在地点。
麦肯纳说，一旦获得许可，该公司就需要再筹集1.6亿美元来建造矿山和选矿厂。他说，这个化学加工厂将再花费3.5亿美元左右。
该矿山最初是一个大坑，深达数百英尺，目前该地区主要是农田或树林。如果开发发生，数十个房地产所有者已经签署协议出售土地和房屋。
该公司表示，采矿和向特斯拉的交付可能会在2022年或2023年开始。
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