科学家已经确定了为什么在地球历史的中期形成了一些最丰富的矿床，例如铜，锌和铀。
塔斯马尼亚大学和加利福尼亚大学的研究小组由ARC矿床卓越研究中心（CODES）的名誉教授Ross Large领导，将其归因于当时大气中氧气的增加。
2.3到18亿年前的大气中的氧气不仅引起了生命演化的变化，而且还引起了从铁，金，镍矿床的形成向锌，银，铜和铀矿床的形成的转变。
这次转换之后，澳大利亚形成了一些最大，最丰富的矿床，例如Broken Hill（锌铅银），Olympic Dam（铜铀），Ranger（铀）和Mt Isa（铜锌铅银）的矿床。 ）。
该团队使用塔斯马尼亚大学开发的基于激光的分析技术跟踪了地球古代大气中的氧气含量。它帮助确定了数十亿年前在海底泥浆中生长的黄铁矿（愚蠢的黄金）的化学变化，跟踪了大气中氧气的起伏。
他们发现，当大气和海洋中的氧气非常低时，最古老的（阿尔奇亚）岩石中会形成大量的金，铁和镍矿床。
然而，大约在二十亿年前的大氧事件之后，当氧气急剧增加时，地壳流体中的硫酸盐和盐分增加，导致转向铜，锌，银和铀的巨大矿床。
Large教授说，切换的基本原因非常简单。
“铜，锌，银和铀在富氧和咸的地壳流体中很容易移动，这在地球中期历史上很丰富，而金和铁仅在低氧的地壳流体中（例如最古老的流体）才可以移动。伟大的氧合事件，”他说。
“我们现在对氧气在古代大气中如何变化以及与古代岩石中大量富矿的产生有何关系有了更好的认识。
“大氧事件发生后，澳大利亚有大量的岩石沉积，我们的研究为协助地质学家发现丰富的铜，锌和铀矿床提供了新的线索。”
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