随着面板价格跌至创纪录的低点，并且项目的绩效稳步提高，太阳能光伏发电已变得越来越吸引大投资者。由于大型华尔街银行，沃伦·巴菲特（Warren Buffett）等投资者以及谷歌（Google）等技术公司的兴趣，太阳能投资已飙升至空前水平。
2011年，太阳能光伏产业在全球带来930亿美元的收入，筹集了80亿美元的公司股权和债务。根据NPD Solarbuzz的数据，这比2010年增长了12％。
根据GTM Research的分析，在美国，太阳能光伏装置的价值从2010年的50亿美元增长到2011年的84亿美元。增长的大部分来自大型项目的安装。去年，有28个独立项目，每个项目超过10兆瓦，而2009年只有两个。
推动美国投资激增的两个主要因素。其中一项是1603赠款计划，该计划取代了税收抵免，从而使为项目筹集资金变得更加容易和便宜。国会允许这种激励措施在去年年底到期。
另一个是贷款担保计划，该工具在太阳能制造商Solyndra高调破产以及其他几家清洁能源公司倒闭后变得政治化了。尽管预计贷款担保计划将使纳税人的费用比原先的预算少20亿美元，但一些政治领导人却陷于这些破产之中，并错误地声称他们损害了清洁能源投资。
共和党总统候选人米特·罗姆尼（Mitt Romney）试图在今年冬季竞选活动中向党派猛烈抨击Solyndra，奇怪地声称，贷款担保计划拖延了对太阳能的投资：“奥巴马政府没有鼓励太阳能发展，反而伤害了它。”
实际上，去年美国的太阳能行业增长了109％，在全国范围内安装了创纪录的61,000个系统。
昨日，众议院监督与政府改革委员会主席达雷尔·伊萨（Darrell Issa）议员发布了一份报告，称该贷款担保计划“夺走了纳税人对可再生能源的真正投资。”
同样，在该领域的经验，尤其是太阳能，这是国会攻击的主要焦点，这完全不能证明这一结论。贷款担保不仅在经济衰退期间直接帮助开发商吸引了首批太阳能项目的私人资本，还对其他项目产生了间接影响。
例如，尽职调查程序帮助美国银行为美国历史上最大的住宅太阳能项目带来了10亿美元的投资。部署该项目的太阳能公司的首席执行官表示，没有尽职调查程序可以帮助吸引私人投资者。贷方“我们将无法使该项目的经济效益发挥作用。”
550兆瓦的Topaz项目也是如此，这是在加利福尼亚州中部建造的薄膜太阳能场。最初建设该项目的公司First Solar在经过批准程序后无法获得贷款担保。但是仅仅两个月后，该公司便吸引了沃伦·巴菲特的中美能源公司对该项目投资了24亿美元。
“这是对可再生能源的投票。这不是赌注，”中美航空首席执行官格雷格·阿贝尔（Greg Abel）说。
当中美航空上个月发行债券以资助该项目时，它被超额认购了4亿美元。一位分析师表示，投资者的兴趣“说明了债券市场上可用于建设可再生能源项目的深厚且有吸引力的融资来源。”
但这是一个相对较新的且正在增长的现象。正如项目开发商在《美国商业周刊》最近对美国太阳能投资的概况中所说的那样，贷款担保计划是推动该行业发展到今天的一个重要驱动力：
Klepper说，在2009年，太阳能技术还很陌生，几乎没有银行会支持那些需要数十亿美元前期投资并且多年来不会开始产生收入的项目。新能源财经称，那年该行业最大的金融机构是总部位于马德里的桑坦德银行，汉堡的HSH Nordbank AG和西班牙的毕尔巴鄂的毕尔巴鄂毕尔巴鄂比斯开阿根廷公司。
那年，美国能源部开始为一项计划提供资金，以担保为太阳能农场和其他可再生能源项目提供的贷款，这些项目为近350亿美元的融资提供了支持，直到9月才结束。
夏普公司可再生能源开发部门Recurrent Energy的首席执行官阿诺·哈里斯（Arno Harris）说，政府的认可缓解了投资者的担忧，并建立了一个更广泛的社区，他们了解如何通过太阳能交易赚钱。
哈里斯说：“现在太阳能可以赚钱了。”“当太阳能被认为更具风险时，它需要支付溢价。”现在，它“成为更广泛的资本市场的一部分。”
只需查看这些长期稳定投资的回报，即可了解利息激增的原因。投资者希望债券与国库券一样安全，但可提供更高的回报。随着刺激计划通过金融崩溃为太阳能提供了动力，大型项目对更宽松的金融机构更具吸引力。再次来自《商业周刊》：
加州斯坦福大学能源政策与金融中心执行董事丹·赖希尔（Dan Reicher）表示：“太阳能项目的税后收入在10％至15％之间。”“太阳能的魅力在于，一旦您进行了资本投资，您就可以获得免费的燃料并且运营成本非常低。”
太阳能购买交易的长期性质使它们类似于某些债券。麦肯锡公司（McKinsey＆Co.）驻纽约董事斯特凡·赫克（Stefan Heck）表示，由于太阳能发电厂是有形资产，因此这些投资的功能也类似于基础设施项目，其现金流量可与收费公路，桥梁或管道相提并论。清洁技术工作。
由于尚未实现对Solyndra贷款担保的“丑闻”，Darrell Issa和其他人现在发表了荒谬的声明，称该计划损害了对可再生能源的投资。显然，他没有与投资者或代表商业界的人交谈。
再一次，清洁能源的实际发生与华盛顿的政治观念之间存在巨大的脱节。
本文最初发表在《气候变化》上，经许可已被重新发布。
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