小型太阳能热容量相当于245个核电站

考虑到太阳能集热系统，全球太阳能总容量高达245吉瓦（2011），超过了风能（238）（2011）。光伏太阳能（这是大多数人习惯使用的太阳能电池板）的容量仅占总太阳能量的一小部分。光伏仅50 GW，而太阳能热占195 GW。

您可能已经听说过有人争辩说，太阳能电池板的功率尺寸比要比核电站低得多，核电站甚至可以用一粒铀就能产生大量电能。

这是一个更相关的论点：由于太阳能电池板是唯一可以集成到每件衬衫，背包，笔记本电脑，平板电脑，平板电脑，手机，屋顶，窗户，门，窗帘，墙壁，车身，黏合剂，手表中的发电机，桥梁，车道，甚至人行道；即使与核电厂相比，它们也可以设置为浪费最少的土地，而核电厂实际上需要永久掩埋有毒废物，并且不能精确地建在房屋，车棚，行李袋等上。

这表明了如何应用技术至关重要。应用就是一切！（不是字面上的意思。）

今天有两种主要的太阳能热系统在使用：

1）太阳热能发电厂，利用太阳光将水或矿物油烧开并产生蒸汽，然后驱动蒸汽轮机发电。

2）太阳能集热器，它从阳光中收集热量，并直接将其用于加热淋浴，洗衣，洗碗等用水。

米德尔伯里学院的太阳能电池板。

多年来，太阳能和风能行业均表现出强劲的增长，根据IEA（国际能源署）路线图，到2050年，太阳能可能占世界低温供暖和制冷需求的六分之一。

IEA可再生能源部门主管Paolo Frankl说：“鉴于全球对热量的能源需求几乎占世界最终能源使用量的一半-超过全球对电力和运输的总需求-太阳能可以为应对气候变化和加强能源安全做出重大贡献。” IEA的太阳能《供热与制冷路线图》概述了如何最好地推动全球对太阳能供热与制冷（SHC）技术的采用，该技术涉及非常低的温室气体排放水平。一些SHC技术（例如家用热水器）已在某些国家/地区广泛使用，但是其他技术（例如大规模的太阳能区域供热）正进入更广泛的部署阶段，而太阳能制冷仍在发展中阶段。

IEA路线图还指出，有些行业的制造过程需要大量热量，而这些行业可以直接利用太阳热能。