必和必拓长期以来一直从阿塔卡马（Atacama）的含水层中抽水为智利庞大的埃斯孔迪达（Escondida）矿山供水。（图片由力拓（Rio Tinto）提供。） 必和必拓（ASX，LON，NYSE：必和必拓（BHP）位于智利的埃斯孔迪达（Escondida）铜矿，不会继续使用阿塔卡马盐场的淡水取而代之，而是使用沿海植物带来的淡水来取水。
该矿工之所以作出此决定，是因为该国正加强对自然资源的保护，该资源在地球上最干旱的阿塔卡马沙漠及其周边地区进行了数十年的开采活动之后已经枯竭。
拥有世界上最大的铜和锂矿山的阿塔卡马地区，有时会遭受大雨和洪水的袭击。然而，根据智利水务局DGA的说法，该地区在过去十年中变得越来越干燥，给附近有项目和运营的矿业公司增加了额外的困难，而随着该行业对水的需求下降，预计该行业对水的需求会激增。
必和必拓决定撤回续签许可证，以每秒428升的速度抽水，这有望减轻巨大的富含锂的盐滩的压力。平原是顶级锂矿商Albemarle和SQM的所在地，后者也从其下方提取淡水。
全球排名第一的矿工已经从海洋中获取了超过40％的水，并誓言要在2030年之前停止使用从智利的地表和地下汲取的淡水。2018年，这家矿业巨头在Escondida矿的海水淡化厂上花费了34.3亿美元，其中包括两条用于输送海拔3200米的水的管道。
安托法加斯塔（Antofagasta）的Zaldívar铜矿也正在寻求续期许可，以从公寓中取水。
与Escondida不同，它没有备份计划。该公司过去曾警告说，如果该矿的生产许可证即将到期，那么如果不续签水许可证，就必须关闭该矿。即使有了用水许可，扎尔迪瓦也可能会在2029年停止生产。
当前的许可证允许安托法加斯塔（Antofagasta）到2025年每秒抽出500升汽油，而矿工则要求到2029年之前每秒抽出213升汽油。
除其高成本外，海水淡化厂还带来了与废物矿工产生有关的担忧。该产品-盐水-通常被抽回水源。这导致总体水组成不平衡，这对采购主体内的环境有害。
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