世界上最大的锌，铅和银矿床之一正在考验澳大利亚的独创性。
澳大利亚开发的CRC ORE等级工程技术的一项成功的大规模生产试验正在为南美矿山及其当地工人带来红利。全面实施后，预计将为该矿山额外产生4.51亿澳元的利润，并减少其能源消耗。
Minera SanCristóbal（MSC）位于玻利维亚西南部的NorLípez省，由Sumitomo拥有，是该国最大的矿山。自2007年开始运营以来，该矿每天生产约1500吨锌银和铅银精矿。为了实现这一目标，MSC需要平均每天运送15万吨岩石，其中包括一些有价值的矿物质和大量昂贵的废物。
如此规模的运营会产生大量本地就业机会，MSC表示其主要资产是其人力资源。该矿拥有1400名工人，是一个非常重要的大型雇主，长期支持许多人的生计。
寻求创新尽管采矿作业规模巨大，但反过来又是更大的一部分。MSC是住友商事株式会社（Sumitomo Corporation）的子公司，住友商事株式会社是日本最大的商业财团之一，拥有7万多名员工，经营400多年。
MSC及其母公司为他们拥有多年的历史感到自豪，但在其业务的技术采用方面处于最前沿。MSC的部分愿景是通过安全的运营并以创新的技术开发低成本的模型采矿业务。
考虑到这一愿景，他们开始寻求可以在玻利维亚运营中释放更多价值的创新。为了实现这一创新，并确保其宝贵的劳动力继续就业，住友和MSC寻求澳大利亚的帮助。
合作方式住友通过其全资子公司Summit Mining International，成为资源提取优化合作研究中心（CRC ORE）的参与者。CRC ORE总部位于澳大利亚布里斯班，致力于最大程度地降低品位下降的影响，并从根本上提高采矿作业的生产率，能源和水质。
CRC ORE由基本参与者（包括住友等矿业公司）共同资助。采矿设备，技术和服务（METS）公司；研究机构；和澳大利亚政府。该中心是一个值得信赖的独立技术经纪人和促进者，可推动其所有活动之间的协作。
为采矿业开发的CRC OREs关键解决方案之一是Grade Engineering。该解决方案部署了一系列废物排除技术，这些技术与一套与矿石特定特征相关的分离技术相集成。可以实现对矿体的更深入了解，从而能够利用固有的矿床异质性和变异性。
对于MSC等采矿作业，这是一种从矿石中早期分离矿石的创新方法，可最大程度地降低品位下降和生产效率的影响。
试用成功CRC ORE和MSC团队于2017年进行了现场研究和分析，通过部署Grade Engineering来确定矿场的可用机会水平，并且潜力很大。
自2018年底以来，CRC ORE和住友商事一直在通过MSC筛选进行等级工程的全面生产试验。美卓Lokotrack ST2.8移动筛分厂可处理高达450吨/小时的现场部署，以协助提供生产规模测试能力。
该试验的重点是提升矿山中矿化废物的质量，以确定Grade Engineering是否可以有效地产生新的经济有价值的材料流，然后将其与矿山进料到选矿厂的运行相结合，并产生正的冶炼厂净收益（NSR）。
CRC ORE首席执行官Ben Adair表示，该试验的初步结果令人印象深刻且令人鼓舞，目前，其价值的66％仅包含在工程等级质量的25％中。
到目前为止，结果表明，通过对先前指定为矿化废物的区域实施等级工程，可将工厂级工程化饲料的价值提高2.5倍以上。阿代尔博士说。
具有将这种废料转化成高品位矿石的潜力，并具有增加金属产量，降低工艺能力和水强度的机会。
在加工组合等级和直接运行的矿山饲料时，在矿山半自动研磨（SAG）磨机中，能源消耗明显减少了15-20％。
长期利益等级工程试验的成功促使住友考虑采用等级工程技术来延长矿山的使用寿命。
MSC运营总监Dave King表示，MSC和当地社区的机会以及员工的主要资产都是巨大的。
Grade Engineering的最大好处是它具有延长矿山使用寿命并为其价值增加超过4.51亿澳元的潜在能力，国王说。
这意味着该矿可以继续为其1400名员工创造工作。
CRC ORE参与者和更广泛的采矿业都在热切地关注MSC试验的进行情况。为了实现其知识转移的目标并使其技术直接受益于当地采矿业，CRC ORE最近在澳大利亚的采矿业务中开始了类似的生产试验。
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