私营企业服务的许多城市认为它们没有能力鼓励当地的可再生能源发展。但是，一个尚未得到充分利用的工具（公用事业特许经营合同）可能是关键。
有两种类型的城市能源系统：公有或私有。拥有市政公用事业的城市已经有能力实施最适合其需求的能源系统，其中几家此类公用事业已成为能源效率和本地可再生能源方面的领导者（请参阅我们的《城市动力》报告）。拥有私人公用事业的城市感到相对无能为力，因为这些公用事业通常由州立法机关或公共事业委员会监管。
但是，拥有私人公用事业的城市可能会忽略管理城市与公用事业关系的通用法律工具，其潜在收入可能会支持当地的能源发展。这些“特许经营合同”概述了公用事业公司将如何使用公共财产来提供能源服务。考虑一下穿过城市社区的电线杆或穿过街道的燃气管道，所有这些都是公共财产和通行权。
特许经营合同通常每20年续签一次，并且通常很少夸大其词。但是城市可以将公用事业特许权的到期作为讨论其能源未来的机会。例如，明尼苏达州明尼阿波利斯（Minneapolis）于2013年初开始讨论其能源未来，并通过对通往更清洁，更公平和更本地化的“途径”进行详细研究，为2014年城市公用事业合同到期做准备未来的能源（向下滚动以获得研究建议的简短幻灯片）。该市现在准备建立新颖的城市-公用事业合作伙伴关系，以实现其雄心勃勃的气候和可持续发展目标
特许经营合同也可以成为支持清洁本地能源经济的收入来源。许多城市-仅在明尼苏达州的Xcel Energy服务的就有几十个城市-已收取费用。尽管不经常这样做，但该费用可以转向清洁的本地能源开发。
例如，可再生能源工作队为埃德蒙顿市提供服务的可再生能源特别工作组制定的政策文件中，探索了当地能源生产的激励措施，利用特许经营费收入补充了公用事业提供的可再生能源生产补偿。该“清洁合同”将提供长期的，基于生产的激励措施，以补充根据净计量或类似政策获得的收入。下图说明。例如，2014年签订的合同为净电表收入提供了每千瓦时（kWh）3美分的奖励，这一金额在（通常为20年）合同期内保持不变。随着可再生能源的成本不断下降，合同价格随时间下降。
特许权使用费收入可用于许多其他工具，以改善对当地能源美元的获取。城市可以通过将能源审计费退还给接受者（通过实施能效措施进行审计）来激励房主和企业主投资能效。特许权使用费收入可以为PACE等能源效率融资计划提供贷款损失准备金，利用数百万美元的私人低风险贷款来改善当地物业的能源使用。收费收入可以简单地投资在削减地方政府的能源成本上，无论是通过深度节能改造，街道照明升级还是现场发电来实现。
许多城市渴望为经济发展争取更多的当地能源，有些甚至受到更大环境问题的推动。特许经营合同和特许经营费可以为城市提供杠杆和财务资源，以实现更本地化，更公平的能源未来。
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明尼阿波利斯能源途径研究
照片来源：动力博物馆
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