刚果的非正规部门是一个强大的市场参与者，扮演着全球“摇摆生产者”的角色。（图片由Shutterstock提供） 刚果民主共和国政府已宣布了雄心勃勃的计划，以控制该国的野生西部手工钴行业。
一家新兴的国有公司，即通用企业钴公司（EGC），被赋予了从非正规部门购买和销售钴的垄断权。
政府此举被称赞为清理因童工，安全松懈和非法活动而声誉受损的部门的一种方式。
对于钴市场来说，这将是一个好消息。
占全球钴产量60％以上的刚果人为开采成本是特斯拉（Tesla）等公司积极尝试从其电池供应链中制造这种金属的原因之一。
但是，刚果的人道主义目标与财务动机并驾齐驱，首先是增加税收，其次是对钴价格施加更多控制权。
对于钴市场而言，这可能不是一个好消息。
染钴国有矿业公司Gecamines的董事长阿尔伯特·尤马（Albert Yuma）表示：“我们将消除童工，我们将消除孕妇的劳动，我们将消除该部门的欺诈行为，使钴成为负责任的钴。”将监督EGC。
这个想法是，新公司将充当集合手工采矿者产出的合作社的钴的垄断购买者。
目前，这种“灰色”生产流中的大部分是由中间商（主要是中国人）购买的，然后他们将钴出售给第一阶段的加工商（也主要是中国人）。
手工产品与官方部门的产品混合在一起，给绝望的最终用户造成了可追溯性问题，以避免被指控使用童工或“奴隶”劳动产生的金属所污染。
EGC将利用其购买力扩大对手工行业工作条件的官方监督，利用非政府组织根据对负责任采购标准的遵守情况选择合作社。
尤马说，那些没有资格的人将被“制裁”。这可能是被封闭的委婉说法。
这种国家干预对钴市场是可喜的发展。
刚果与手工钴开采有关的问题正在引起业界的积极反应，消费者试图消除或至少大幅度减少金属在锂离子电池中的使用。
反过来，这成为建立可持续和负责任的钴供应链的主要障碍。
为什么要投资一个新矿山来生产一种甚至连用户都不想使用的金属呢？
价格控制建立新的国有钴公司的政府法令还提到“控制整个手工供应链并通过控制价格来增加政府收入的必要性”。
一方面，这是有道理的。
目前，手工生产及其所供给的灰色市场供应链超出了该州的能力范围。
将手工生产纳入官方部门可能会增加政府的矿产资源，并在矿工的口袋里投入更多的钱，而这些矿工只得到钴价的一小部分。
但是，刚果希望在“价格控制”方面走多远？
该国的非正规部门是一个强大的市场参与者，扮演着全球“摇摆生产者”的角色。
在低价时期（例如过去十年初期），随着矿工转向更有利可图的金属（如黄金），手工生产下降。
当价格爆炸时（例如在2017年和2018年的繁荣时期），随着矿工返回钴矿现场，手工生产增加了。
量化非正规部门的产量不可避免地是一项棘手的工作。
研究机构CRU估计，随着钴价开始上涨，手工生产从2016年的约6,000吨飙升至2017年的超过19,000吨。（“手工采矿将平衡钴市场，” 2018年10月1日）。
随着价格接近每吨100,000美元，几乎可以肯定的是在2018年价格再次上涨。
波动能力的激增导致去年市场崩盘，跌至30,000美元，由此可以合理地推测出许多手工采矿者被挤出市场。
缓冲库存经理如果新的EGC尝试成功控制手工生产（这仍然是一个很大的前提），它将承担全球摇摆生产商的重任。
该公司正计划与金融家进行对话，并愿意与私营企业合作以确保其运营有足够的资金。
这表明，雄心壮志不仅要清理国内手工行业，还需要在国际市场上发挥定价能力。
像其矿产资源丰富的邻国赞比亚一样，刚果也急于增加其采矿业的收入。它已经积极提高了对“战略性”金属（例如钴）的特许权使用费。
从政府的角度来看，对手工供应链进行实际控制将是另一种确保刚果矿藏开采公平回报的机制。
从理论上讲，新的垄断可以通过定时释放钴来解决供应链中的周期性问题。
实际上，在需求低增长时期利用市场力量支持价格的诱惑可能是无法抗拒的。
历史上到处都是这样的例子，这些例子说明了如何很好地实现雄心勃勃的雄心。
1985-1986年的锡危机在所有工业金属市场中最为严重。
在生产国和消费国的支持下，连续的多国锡协议都试图将锡价控制在一个相互接受的价格范围内。
在强劲的锡需求和定价的好年景中，事情进展顺利，但在市场状况改变时，情况变得令人讨厌。
负责管理向市场供应锡的缓冲库存经理用完了钱。
锡价暴跌，导致大量矿山关闭，诉讼也随之而来。市场完全恢复需要花费数年的时间。
锡应向刚果政府发出警告，以明智地利用其钴的垄断地位。
钴供应链将欢迎人们共同努力，将手工采矿纳入正规部门。如此强大的生产动因被用来扭曲市场定价可能并不那么容易。
（由安迪·霍姆（Andy Home）；普拉文·查尔（Pravin Char）编辑）
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