麻省理工学院的一组研究人员通过结合使用集中式太阳能发电系统和熔盐储热系统，在夜间和白天提供了低成本的太阳能输出方法。集中式太阳能和盐存储是两个熟悉的技术，这并不是将两者合并的第一个尝试。但是，麻省理工学院的团队将他们的系统集中在降低安装，运行和维护成本上。如果该概念行得通，则可以帮助小城镇和社区以可靠，稳定的清洁能源来摆脱困境。
集中太阳能和熔盐储存
集中太阳能基本上是指使用镜子将太阳光聚焦在中心塔上。当以常规方式与熔融盐混合时，其想法是利用太阳能加热盐，然后将能量转移到水中，产生水，蒸汽使涡轮机发电。但是，如果没有存储元件，这种布置将无法提供稳定的能量流，并且需要泵和管道，这些泵和管道的安装和操作成本可能很高。
低成本的日盐组合
麻省理工学院的团队使用地面安装的水箱而不是塔来解决了成本问题。低层系统消除了大量的管道和相关设备，从长远来看，其安装和维护成本将降低。镜子不是放置在镜子上，而是将太阳光向上聚焦到塔上，而是放置在水箱上方的山坡上，然后将太阳光向下聚焦到水箱顶部的狭窄开口，从而使温度超过500摄氏度。通过使用浮式屏障，该储罐将在白天进行自我调节，以使加热的盐与冷盐分开，从而将其存储量翻倍。
像化石燃料一样便宜的太阳能
今年早些时候，奥巴马政府宣布了SunShot计划，该计划旨在推广将太阳能成本降低到与化石燃料竞争的水平的新技术。在最佳情况下，麻省理工学院的团队估计，其“按需集中太阳能发电”系统的成本约为每千瓦时7美分。已经使用硝酸钠钾盐进行了小规模测试，下一步是建立更大的演示设施，可能在新墨西哥州或加利福尼亚州的场所进行。
图片：flickr.com上dingopup的月亮。
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