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六个月前，奥巴马政府发布了《清洁能源计划》，要求电力部门大幅减少温室气体排放。该计划从上至下设定了目标，但大部分细节留给了各州，这为制定鼓励自下而上的能源开发和所有权的规则提供了重要的机会。
这50个州计划有很大的赌注。
美国的电力客户每年总计花费超过3600亿美元。其中大部分是从化石燃料中产生的，这些化石燃料经常在自己的州外开采。换句话说，这些钱中的大部分离开了他们的社区，以支付肮脏的能源。但是，电力系统正处于自下而上的巨大变革之中，正如联邦计划将公用事业从上至下推动清洁能源一样。
受能源效率提高的推动，用电量在2007年达到顶峰，此后一直停滞不前。与家用屋顶上的分布式太阳能一样，从2011年到2015年，分布式太阳能已提供了超过5％的新增电厂容量。2013年，所有新发电厂的产能中有近三分之一来自太阳能。从网络连接的恒温器到灯泡，智能手机的普及为客户提供了控制能源使用的创新方式。咨询公司埃森哲（Accenture）估计，这些“破坏性”且经济的技术可以在未来10年为电力客户节省480亿美元。
电力公司已意识到这一威胁。尽管有充分的证据表明，这对电力客户和电网都有好处，但他们已经在二十多个州与屋顶太阳能进行了认真的斗争。一旦他们用完了《清洁电力计划》的法律挑战，公用事业公司（以及受其关注的某些州）将对减少温室气体排放和对他们的商业模式造成威胁的合规性战略感兴趣。这很可能意味着大量的基础设施投资-公用事业传统上是通过获得新电力线和发电厂的回报来赚钱的，以及公用事业控制权或清洁能源发电的所有权。但是，随着21世纪去中心化技术的发展，电力客户不应满足于上世纪的集中式电力垄断所有权。
例如，加利福尼亚州的几个城市和县正在形成社区替代现有电力公司的设施，以可比或更低的成本提供更清洁的（通常是本地的）电力。明尼苏达州明尼阿波利斯市的基层行动将其公用事业带入了与该市的新型清洁能源合作伙伴关系。社区太阳能计划正在迅速扩展，即使在缺乏所有权或屋顶没有阳光的情况下，电力客户也可以减少能源费用。社区能源项目使美国人能够集中资源并在清洁能源转型中拥有份额。
清洁能源计划是来自联邦政府的新鲜空气，常常因无行动而闻名，但它不应加强对电力系统日益不自然的电力公司的垄断。取而代之的是，每个州对计划的独特实施都是一个难得的机会，使个人和社区能够掌控自己的能源未来。
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