帝国谷（Imperial Valley）从加利福尼亚州东南部的索尔顿海（Salton Sea）延伸至墨西哥边境，一直延伸至加利福尼亚湾，绵延50英里，是一片独特的沙漠之美，几乎完全位于海平面以下。该地区的地热和太阳能资源也很少见。
帝国谷正迅速成为地热和太阳能发展的热点。周二，埃尔森特罗市的监事会批准了LS Power的275兆瓦（MW）的Centinela太阳能项目。根据KYMA新闻报道，有关太阳能项目的提案已在仍然占主导地位的小型农业社区引起了争议，使当地的农民-土地所有者相互竞争，并赞成或反对LS Power的提议。
可再生能源与农业
土地使用和环境影响是辩论的中心。一些农民反对该项目获得批准，声称该项目对该地区农业资源的潜在影响被掩盖了，包括空气和水质。他们质疑批准另一个太阳能项目，该项目也不包括有关当地雇用的任何保证。
他们还指出，批准位于私人农田上的该项目实际上可以绕过《威廉姆森法》的终结。加利福尼亚州具有里程碑意义的《威廉姆森法案》有效地保护了该州的农业用地免受房地产开发和其他替代用途的侵害，已有超过45年的历史。
针对这些反对意见，当地土地所有者凯·毕晓普（Kay Bishop）将在其农田上建设该项目，他告诉主管们，私人土地所有者有权按照他们认为合适的方式去做。LS Power Development表示将竭尽所能，以最大程度地降低太阳能发电场对环境的影响，并尽可能雇用更多本地工人。
根据KYMA的报告，当地创造就业机会无疑是一个有利于该项目的重要因素。正是由于Centinela项目获得批准后，将提供工作机会，国际电工工人兄弟会的成员一直在El Centro进行培训。尽管该项目在线后将仅创建十个全职运营和维护工作，但在构建过程中将创建300多个建筑工作。
比较优势
其他监管者指出，尽管农业仍然是帝王谷经济的重要组成部分，但它并没有“使该国永续生存”。他们指出，该地区的失业率仍保持在20％-30％的很高水平，这迫使许多年轻一代离开该地区寻找工作。
帝国谷县委员和社区成员正在寻求可再生能源的发展来改变这种状况。考虑到该地区相对或相对的自然资源优势，帝国谷在太阳能和地热发电方面具有明显的优势。作为农业地区，它可以被认为是边缘地区。
LSV还指出，目前Bishop女士的农田上种植的农作物很少。如果不是因为从科罗拉多河流向墨西哥和加利福尼亚湾的灌溉水，那么帝国谷根本不可能进行商业化农业。
相比之下，山谷在冬季每月一天要接受八小时以上的日照。那是美国任何地方阳光最多的地方它也主要是平坦的，两者的结合使其成为太阳能开发的主要地点。
截至2011年12月，美国帝国土地管理局已归档了5个帝王谷公共太阳能发电项目申请。其中包括AES的400兆瓦PV Imperial Valley太阳能，SunPeak太阳能的500 MW PV迷信太阳能1，Pacific Solar Investments的450 MW奥格比太阳能抛物槽项目，Solar Reserve的250 MW帝国太阳能发电塔以及圣地亚哥天然气和Electric的20兆瓦PV Ocotillo Sol。
该县是美国第二大地热能生产国，产生了超过500兆瓦的清洁，可再生电力。帝国谷经济发展公司（Imperial Valley Economic Development Corp.）称，索尔顿海周围的地热资源有潜力生产超过2000兆瓦的电力。
9月，Simbol Materials开始在萨尔顿海地区抽取热液盐水和地热发电厂的其他副产品，同时开始示范生产碳酸锂（一种用于制造电动汽车（EV）的电解质）。Simbol计划扩大碳酸锂的生产，并计划在500吨的生产设施中生产高质量的锰和锌。
除了清洁，可再生能源，Centinela以及该地区的其他太阳能和地热能项目也为当地政府创造了收入，将其再投资用于建设和维护基础设施，社会和教育服务。
帝国谷县委员会在12月21日要求一个特设委员会负责起草一项与利弗赛德县采用的类似的公益项目太阳能发电项目费用。费用包包括财政激励措施和激励措施的混合，以鼓励太阳能项目开发商在各种土地上开发项目，在当地雇用并为社区发展做出贡献。
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