美国人和澳大利亚人可能不同意太阳能租赁

落基山研究所（Roberto McIntosh）

在最近的澳大利亚之旅中，我注意到很少租用住宅太阳能系统。绝大多数是客户拥有的。与行业专家交谈后，有人声称澳大利亚90％以上的住宅太阳能系统是客户拥有的。这与美国形成鲜明对比，美国去年66％的住宅太阳能是从SolarCity等第三方所有者那里租赁的。为什么对住宅屋顶太阳能所有权采取这种不同的方法？

爱荷华州屋顶太阳能由Eagle Point Solar提供。

美国人一方面喜欢金融。美国家庭的平均信用卡债务约为16,000美元。我们几乎为所有项目提供资金：我们的房屋，汽车，智能手机。现在，我们也为屋顶太阳能融资。租赁（不是拥有而是要获得电力）一直是太阳能在这里令人印象深刻的上升的重要推动力。

美国太阳能产业的增长异常出色。就在今年，我们在新的年度安装量上超过了前世界领先的德国（尽管德国仍然拥有更多的累计安装太阳能容量）。住宅太阳能装置的大规模增长与太阳能租赁的增长相吻合并非偶然。无需花钱的第三方拥有的住宅太阳能租赁消除了前期成本的巨大障碍，使屋顶太阳能比以往任何时候都拥有更多的房主。因此，今年第三方所有权预计将达到美国住宅太阳能创纪录的68％，其中第三方拥有的系统占科罗拉多州等地新安装设备的90％之多。

两条不同的道路

澳大利亚人重视所有权和消费者独立性。在对潜在的澳大利亚太阳能客户进行调查期间，第三方融资是获取太阳能电力的最不受欢迎的选择（尽管态度似乎正在慢慢改变）。预付款是最受欢迎的。它被描述为“澳大利亚方式”。与美国不同，在美国，融资和债务通常是日常生活的一部分，而澳大利亚太阳能客户则对外部团体参与其能源系统所有权的想法不太满意。如果公司破产怎么办？如果我搬家怎么办？如果有更好的选择可用怎么办？澳大利亚人的调查受访者享受系统的所有权，因为它提供了更多的确定性。

当澳大利亚政府于2009年增加其太阳能激励计划时，让客户提前购买系统是很有意义的。成本为10,000美元（在2009或2010年退役）的4 kW系统，加上回扣和FIT，可在2-3年内收回投资，此后数十年内可为房主供电并赚钱。但是现在市场已经充分发展，这些激励措施已经被取消。事情正在改变。

美国从未提供过澳大利亚提供的太阳能激励措施，因此并没有大幅增长。太阳能价格并没有像Down Under那样急剧下降。大多数客户无力等待5到10年的时间来让系统在开始省钱之前还钱。银行对为太阳能系统借贷现金持谨慎态度（这是一个新市场）。很少有可用的选项。第三方融资弥合了这种鸿沟，并且（可以说）帮助拯救了美国的太阳能市场。太阳能在经济上吸引了更多客户。

但是，随着太阳能价格下跌，市场可能会发生变化。实际上，我们可能会看到更多的澳大利亚房主选择太阳能租赁，而更多的美国客户选择系统所有权（有些人已经在猜测2014年可能是美国太阳能租赁的高峰）。

租赁的优点

美国的太阳能客户享受第三方融资的部分原因是他们不关心系统本身。他们只关心它产生的电能。忘记了平均4 kW系统大约20,000美元的标价。忘记10到15年的投资回收期。拥有该系统可能会为您节省大量时间，但是从历史上看，我们一直希望今天节省的钱多于明天的节省。租赁意味着今天客户可以节省电费。

除此之外，与拥有太阳能系统相关的潜在头痛可能使那些出于方便的客户而无法使用。系统维护是您的责任。如果发生故障，您需要为此付费。要获得回扣，可再生能源抵免额，上网电价（FIT）或其他激励措施，需要填写大量文书。而且大多数消费者没有足够的税收责任来充分利用联邦税收抵免。

第三方融资让太阳能公司解决了这些麻烦；他们更有经验，可以更充分地将奖励货币化。随着安装和维护系统的成本越来越低，零售商节省的额外资金可以通过低价合同返还给消费者。潜在地。

拥有的优点

如果租赁是如此之好，那为什么每个人都不这样做呢？在美国，仍有30％或更多的客户选择预先购买太阳能系统。在澳大利亚，几乎每个人都这样做。如果客户有能力等待系统的投资回收期，则潜在的总节省额会更大。租赁将这些长期储蓄转嫁给融资公司。房主，尤其是那些负有较大税收负担的​​房主，可以充分利用联邦和州的税收优惠政策来安装屋顶太阳能。同时，通过租赁筹集的资金可能会增加太阳能的成本，包括安排租赁的间接费用和增加的成本。随着时间的推移利息成本。这可能是美国太阳能系统成本大约是澳大利亚和德国成本的两倍的大部分原因。在这一点上，美国太阳能系统的成本几乎一半被不明确的利润和财务费用所消耗，而澳大利亚和德国的成本约占10％。预先购买可以消除这些增加的成本，并使系统的价格更加合理。

另外，融资可以减少公司降低客户成本的动机。太阳能的价格只需低于替代的水电费。如果客户已经能够（通过租赁）以比以前的水电费低的价格获得太阳能电力，那么即使太阳能价格下跌，融资公司也不必降低租赁价格。降低太阳能系统的价格已成为零售商增加的利润，而不是为客户节省的费用。在澳大利亚，公司必须在购买价格上进行竞争，因此，随着公司为客户进行竞争，已经开始大幅度削减成本。可以争辩说，竞争租赁条款会起到同样的作用，但是到目前为止，在美国还没有发生。预先购买系统似乎是降低总系统成本的可靠得多的方法。

混合的未来

太阳能市场将如何发展？第三方融资或前期购买是否会在屋顶上放置更多太阳能？

在澳大利亚，安装量的快速增长开始放缓。随着激励措施的减少和平均系统规模的增加，越来越少的澳大利亚客户愿意等待更长的系统回报。尽管令人印象深刻的是，现在澳大利亚有10％的家庭拥有太阳能系统，但仍然有相当多的人无力购买房屋，因此需要一些租赁选择。为了继续使太阳能吸引该消费者群体，澳大利亚公司将需要提供租赁机会。澳大利亚可以向美国寻求有效的太阳能金融市场的发展方式（以及可能出现的问题）。

同时，在美国，太阳能市场也在发生变化。价格继续下降。太阳能融资的联邦税收抵免可能到期。贷款在美国变得越来越普遍，允许客户拥有自己的系统，而不是租赁它们。像澳大利亚人一样，一些美国人可能更喜欢拥有自己的发电设备。迄今为止，除太阳能租赁外，美国人倾向于自己融资。例如，即使我们为购车提供资金并按月付款还清汽车，我们中仍有四分之三以上会拥有而不是租赁新车。

当越来越多的美国人希望直接购买系统时，公司将被迫在前期成本上展开更多竞争，太阳能系统价格将下降。资本主义在行动。这些下降的价格将为整个新的客户群体打开太阳能市场，这些客户更喜欢所有权而不是租赁，并且现在可以买得起一套系统。新客户意味着更多的屋顶太阳能。

双赢

解决方案是第三方还是客户所有权？都不行都。哪一个有意义取决于客户在经济，社会和文化上的需求。美国和澳大利亚都需要改变其市场运作方式，以使两种选择都可行并赋予客户决定的自由，而不是主要选择一种选择。这将确保最低的价格，最大的客户选择以及（总体上）最大程度地采用屋顶太阳能。最后一点对每个人都非常重要，因此我们可以生活在一个收集无限（至少几十亿年）太阳能量且大气中碳含量最低的世界中。

同时，我们将在所有权光谱的几乎相反的两端观察世界上两个领先的国家在分布式太阳能光伏发电方法上接近住宅屋顶太阳能。彼此可以从中学到的东西以及他们各自的太阳能市场如何继续发展将引人注目。