根据使用卫星数据的新分析，澳大利亚最大的煤炭产区排放的甲烷相当于 3000 万辆内燃机乘用车的温室气体效应。能源行业咨询集团 Kayrros 的研究显示，横跨新南威尔士州和昆士兰州边界的鲍文盆地在 2019 年和 2020 年平均每年释放 160 万吨甲烷。
根据甲烷作为温室气体的效力，每年的排放量相当于 1.34 亿吨二氧化碳——与一个中型欧洲国家或 3000 万辆内燃机汽车的二氧化碳排放量相当。博文盆地是世界上最大的冶金煤出口地区，英美资源集团和必和必拓是其主要生产商之一。冶金煤是炼钢所需的关键原料之一。
甲烷排放是全球变暖的第二大原因，仅次于二氧化碳。它们的增长速度比科学家预期的要快得多，去年的增幅创历史新高。识别这些泄漏可以帮助政府、投资者和公众让公司承担责任并加速减排。甲烷泄漏或羽流可能来自多种来源，包括石油和天然气基础设施、垃圾填埋场、湿地和牲畜。采矿也会释放甲烷，该行业的大部分排放是在煤炭开采过程中产生的。
虽然石油和天然气公司面临着减少甲烷排放的压力，但采矿业受到的审查却较少，尽管大多数主要公司已承诺到 2050 年实现净零排放。缺乏准确数据一直是一个障碍，但通过使用欧洲航天局的卫星数据，Kayrros 表示可以测量整个鲍文盆地的甲烷排放量并跟踪它们如何随时间演变。
新南威尔士大学副教授布莱斯·凯利 (Bryce Kelly) 表示，基于卫星的甲烷排放估算意义重大，因为它们表明“我们应该将缓解支出作为目标，以尽量减少或消除排放密集型商品的使用”。
然而，凯利指出，Kayrros 报告需要从更高分辨率的地面和低空机载研究中进行验证。“我们几乎没有信息可以交叉检查结果，因为缺乏公共领域的数据，并且缺乏独立的衡量和审计，”他说。Kayrros 指出，采矿业已经建立了捕获甲烷的技术，这些技术可用于现场发电或出售给当地的天然气网络。这些措施包括在开采煤层之前从煤层中排出甲烷，以及从矿井通风系统中捕获瓦斯。
在 Bowen 盆地作业的矿工已经通过这些方法捕获了其潜在甲烷排放量的一半。如果在更广泛的范围内部署，捕获方法可以在无需大量投资的情况下每年减少 650,000 吨甲烷排放，相当于从道路上减少 1200 万辆汽车。
“以数千万美元计的成本，在几年内，您每年可以减少约 5000 万吨二氧化碳当量，”Kayrros 自然资源主管、该报告的作者 Christian Lelong 说。那个报告。“对我来说，就规模和成本而言，这是一个非常难以超越的缓解机会。”
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