阿贡国家实验室（Argonne National Laboratory）的科学家通过将氢分解速度提高了十倍，在使氢经济更加接近方面取得了突破。
氢将在碳受限的未来变得更加有用，因为它可以储存能量。但是最困难的部分是首先分离单个氢分子，以便可以使用它。通常，氢仅以成对的原子形式出现-作为H2。
目前，将其分离成单个原子是一种耗费能量且昂贵的过程，以至于其在能量存储方面不合算。这就是为什么备受吹捧的未来“氢能经济”始终“指日可待”的原因，尽管氢能作为重要的能量元素具有广阔的前景。只需少量即可制造半导体。今天的氢燃料电池非常昂贵。
正如Argonne的高级化学家Nenad Markovic指出的那样：“人们明白，一旦有了氢，就可以从中提取很多能量，但是他们并没有意识到首先要产生这种氢有多困难。 。”Markovic领导了Argonne的研究，从而找到了一种更便宜，更清洁的方法来生产纯氢气。
但是，通过添加金属络合物的簇来添加；与目前使用的铂催化剂相比，该团队能够比仅使用铂催化剂更容易地将单个氢原子从水分子中分离出来。
他们的研究发表在12月2日的《科学》杂志上。它快又容易了多少？
新的催化剂组合以先前速率的十倍推动了反应，从而节省了能源和金钱。为那些“大政府”科学家们加油打气-他们今年逃脱了茶党/共和党的资金筹集。
包括阿贡国家实验室在内的美国能源部科学办公室，取得了这一突破，避免了共和党众议院资助水平受到威胁的削减。
“我们不必关闭我们的设施，”阿贡国家实验室主任埃里克·艾萨克斯（Eric Isaacs）在4月敲定妥协方案时告诉《科学内幕》。“我们可能必须调整它们的操作方式，但不必关闭它们。”
研究人员曾预计，在提出首个众议院预算时将削减多达20％的预算，而当今年初预算削减仅6％时，他们就松了一口气。
但是，在参议院民主党人能够在12月份为2012财政年度拨回一些科学和可再生能源资金之后，明年科学办公室的最终预算最终只有小幅增加，达到49亿美元，低于奥巴马政府要求的54亿美元，但是略增4,600万美元。
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