肯·蒙森（Ken Munson）
《华尔街日报》最近的一个故事强调了当今许多发电公司和公用事业公司面临的难题：如何为老化的，主要是燃煤电厂（其唯一功能是高峰需求的备用电力）支付费用？
在俄亥俄州，七个这样的工厂的两个所有者建议消费者拿起标签并付费以维护工厂，并将其转换为燃烧天然气。他们争辩说，如果需求真正飙升，工厂将无法关闭，否则电力将不足。消费者当然将成本视为业主的问题，而不是业主的问题，尽管这也符合消费者的利益，因为今年冬天天气很冷时要有足够的容量。
但是没有理由这一定是一场零和游戏。还有另一种更具成本效益和对环境无害的替代方案，它可以显着提高在家庭和企业层面上可再生能源发电和高容量存储的部署速度。
当前的光伏和风能技术已经改进到可以产生足够的电力以满足业主需求的程度，再加上可以输出到电网的多余能量。现在，当您在这些装置中添加最新的公用事业级蓄电池以及最先进的逆变器和电子设备时，您将获得可靠的能源，即使没有活跃的发电也可以利用。
从使用这项技术解决一个消费者的能源需求到解决俄亥俄州的问题，这是一个简单的步骤。使用基于云的软件管理，这些个体单位可以由本地公用事业聚合为一个“虚拟”电厂或VPP，为整个社区，工业园区甚至整个社区服务。控制系统允许在需求旺盛时将这些系统的总功率通过本地电网重定向到任何用户，而不仅仅是其他DER所有者。
这些具有集成存储功能的可再生系统安装在一个区域中的数量越多，它们减少了使其他大型工厂联机以满足需求的需求。而且，当足够的VPP容量连接到电网时，VPP的可用存储能量和灵活特性将使淘汰这些老旧，昂贵且污染严重的工厂成为可能。他们的额外能力将被VPP取代，并已做好充分准备以满足高峰需求。
实际上，我们将为可靠地满足该需求做好更好的准备，因为分布式VPP消除了大型工厂固有的单点故障的可能性。由于大型工厂倒闭而造成的计划外停机也给公用事业和消费者造成了严重破坏，并造成了剧烈的价格波动。将资源放置在接近需求的位置还可以减少功率损耗，并可以使公用事业推迟昂贵的输电和配电升级。
灵活性，可靠性和成本：这就是VPP对公用事业极具吸引力的原因，同时又为拥有它们的用户提供了可靠性保证，因为他们首先要依靠自己的力量。
公用事业公司已经在投资方面进行了现代化的配电网，以创建一种网络式电力系统，该系统可以更轻松地从这些存储单元接收电力。加快此过程将允许更多的VPP容量快速上线。与其继续在大型发电厂上进行大量投资，不如将投资转移到公用事业配电基础设施和技术上，这些基础设施和技术将支持使用基于存储的DER来发电。连接到VPP，它们将为消费者节省资金，提供可靠而强大的过剩容量以满足高峰需求，并帮助美国实现能源独立。
Ken Munson是位于旧金山的储能公司Sunverge Energy的联合创始人兼首席执行官。
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