一位美国专家说，澳大利亚是其中的主要参与者的全球铜矿开采业在创新方面面临着重大挑战。
位于华盛顿特区的技术开发和转移到国际铜业协会的主管哈尔·斯蒂尔曼（Hal Stillman）在今天在阿德莱德举行的世界铜业大会上表达了这些担忧。
对创新的需求围绕会议上的预测，即未来20年铜的使用量将增加一倍，这迫使人们重新考虑采矿者需要走多远的路，以及如何开采这种材料。
Stillman告诉与会代表，开发新的可靠的工业技术需要“大量的时间和资金投入”，才能降低风险并确保绩效。
他说：“在铜矿开采中，这并不是一件容易的事，铜矿开采和加工仅发生了几处重大变化。”
“这是一个紧急问题。世界对铜的需求越来越多，但同时也要求矿物的商业化必须更环保，更清洁和更智能，同时对环境的影响最小。”
澳大利亚国际铜业协会首席执行官约翰·芬内尔（John Fennell）表示，需求和采矿技术挑战的融合正在推动人们对未来如何开采铜矿产产生新的愿景。
他说：“我们正在谈论的是至少两公里深的自动化矿山，城市的高科技控制中心，大量的传感器，机器人机器以及全部由清洁能源提供动力的系统。”
“世界上最大的最大矿山已有75年以上的历史，此外，矿石水平不断下降，然而需求却不断上升。到2040年，铜的年使用量将达到2600万吨，是如今的两倍。”
Fennell强调说，这意味着矿工将需要“从更少的资源中获取更多”，这可能涉及将其运送到比以往更深入的地方，并进入风险更高，难以进入的地区。
Stillman指出，这只6500万美元的Aurus III风险基金是唯一专注于铜矿开采创新的基金。
Aurus III于2015年在智利圣地亚哥成立，旨在为有兴趣开发有利于铜行业的技术的初创企业和新技术公司提供资金。
斯蒂尔曼说，在今年关闭之前，基金经理会见了480多家公司，企业家和初创企业，选择了41家进行进一步评估，并投资了10家。
其中一些选择包括“ Aquamarina”（专注于通过生物矿化来稳定土壤）和“ Scarab Recovery Technologies”（专注于从尾矿中回收有价值的材料）。
斯蒂尔曼说：“如果一家矿业公司实施几种（这些）新兴技术……除了盈利能力的提高，其结果将是戏剧性的和有价值的。”
“对于相同数量的铜，这些将包括减少50％的尾矿，减少45％的研磨能量和减少35％的水。”
南澳大利亚州享有盛誉，因为它占澳大利亚年度铜总产量的三分之一左右。
它拥有该国已知铜储量的约三分之二，从今年年底开始将有大量新的采矿能力投入市场。
今天在阿德莱德会议中心举行的会议是南澳大利亚州能源和采矿部门举行的第三次会议。
鉴于向电动汽车，替代能源和存储基础设施的过渡日渐增多，市场正逐渐转向铜。
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