开采的核心是艰巨的任务，即破碎岩石。在美国爱达荷州Coeur D’Alene的心脏地带，一支工程师团队正在建造一台他们认为可以使用激光的机器。
合并矿业公司（OTC：MERG）表示，它正在做行业中没有人在做的事情-并已应用学术概念化，计算机建模和激光技术研究来设计和设计其首个“热压裂”原型装置。
“梯度光学准直仪”（GOC）在采矿业中的应用包括一千瓦的光纤激光，可选择性地剥落包含狭窄贵金属脉的火成岩地质构造。
合并表示，该原型机解决了关键问题，例如使用较少的炸药，化学药品和废物进行开采。
Merger Mines工程副总裁Gary Mladjan表示：“我们已经在这个问题上进行了五到六年的研究，并且我们发现在私营部门和政府部门中已经进行了许多实验室研究。”技术告诉MINING.COM。
“位于芝加哥的阿贡国家实验室进行了第一批演示，以证明其破碎岩石的压裂方法，但它们主要在石油和天然气行业中工作。”
姆拉德扬说，GOC只有三英尺高和六英尺宽，足够小到可以用直升机直升到一个矿场。
曾在美国陆军工程兵团任职的Mladjan表示，过去在雷场上使用激光进行的测试消耗的功率过多，并且缠绕或熔化了岩石，因为每个岩石标本都有不同的功率需求。
“裂缝在哪里–很小的余量[取决于]激光功率（低水平）和实际发生热破裂的岩石暴露时间，” Mladjan说。“阿贡（Argonne）在砂岩和页岩中做到了这一点，欧洲的另一项研究则在石墨中做到了这一点，这更类似于我们正在做的事情。”
Mladjan说，实验室实验计算了压裂的影响，当Merger审阅论文时，他们意识到Argonne证明了可以做的事情，因此Merger运用了丰富的研究成果。
“我们之所以能够做到这一点，是基于对我们的顾问和他们在行业中的经验的研究，” Mladjan说。
“我们想出了一种方法，在该方法中可以进行暴露时间，从而使岩石热破裂。如果您看一下采矿中的激光，您会发现它是用来测量距离的，而不是进行任何实际的采矿。”
当前，该机器是建立了概念模型的测试仪器，生产单元将是自主的。
Mladjan说：“我们为此开发的目的是回去并工作一些已经关闭或废弃，矿脉狭窄的较老的矿山，这些矿山在经济上不适合当今的常规采矿。”
“我们可以进入1890或1920或30年代完成的其中一些较老的矿场，在那里，他们就是这样做的-爆破就像一个人的行动。”
合并一直在研究银谷的幸运星期五这样的地雷，那里有许多纵梁可能是有价值的，但对于大型行动而言却不是。
“我们可以进入一条狭窄的路，到达我们所需要的任何地方。”
姆拉德扬说，GOC可以区分主岩和废岩，将废料直接运走并收集含矿石的物料，而且它不使用会产生尾矿的破碎机。
Mladjan说，GOC可以回到矿工放弃的现有矿山，因为无法使用现有的采矿方法来识别矿石，而通过追捕他们留下的东西来延长矿山的寿命。
“这可能会削减成本，”姆拉德扬说。“您（可以）负担得起，将边缘地雷变成有利可图的地雷。”
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