在新的EIA数据中显示的并网美国太阳能光伏总容量-超过3.5 GW

资料来源：美国能源信息署，EIA-861表格​​年度电力行业报告和EIA-860表格年度发电机报告虽然通常以直流兆瓦（MWDC）讨论光伏容量，但EIA会以交流兆瓦（MWAC）收集有关电力行业的数据。请参阅下面的交流与直流部分。

如图所示，EIA使用新信息将公用事业规模的太阳能光伏（PV）容量数据与客户所在地的PV容量结合在一起。EIA的公用事业规模发电机调查的报告阈值为1 MW，因此无法捕获大多数客户现场的安装。但是，在2010年，电力公司开始向EIA报告其客户的电表背后发电量，该容量大于公用事业规模的发电量。

国家太阳能光伏发电能力正在迅速增长。但是，跟踪这种快速增长是一个挑战，因为PV太阳能通常在消费者所在地使用，例如屋顶太阳能电池板，而像其他技术一样，在大型集中式发电站中的使用也较少。

因此，对总光伏容量的估算必须考虑许多小型装置（通常称为分布式太阳能容量）。但是，尽管EIA保留了所有1兆瓦及更高容量的发电厂的清单，但没有政府或行业对美国成千上万的小型屋顶商业和住宅太阳能光伏装置进行普查。

EIA正在改善其数据收集以解决此问题。同时，EIA根据现有的电力行业调查数据提出了这一下限：在2011年底，EIA数据显示美国的太阳能PV容量至少为3536兆瓦（MWAC）。上表总结了计算（另见下文），使用EIA数据估算总PV容量。每年通过以下方式向EIA报告发电量：

年度发电机报告（EIA-860表格）上的公用事业规模发电厂，年度电力行业报告（EIA-861表格​​）上为净计量发电机供电的零售电力供应商。

为了估算总的PV容量，将EIA-861表格​​中的净计量PV装置的容量数据添加到EIA-860表格中的公用事业规模的容量数据中，然后进行调整以消除两个数据集之间可能的重叠。

出现此重叠的原因是，在EIA-861表格​​中报告的安装限制为2 MW，而EIA-860表格的报告阈值为1 MW。净计量安装规模的监管能力限制因州而异；有些州超过了公用事业规模报告的1兆瓦阈值，有些州根本没有限制。对于这两种情况下的任一州，从EIA-860表格中报告的公用事业规模总装机容量中删除了1到2 MW之间的工业和商业太阳能光伏装置。2011年，这种潜在的重叠仅为14.2兆瓦。

为什么下限？需要强调的是，此估计值是总PV容量的下限，因为EIA-860或EIA-861表格​​中可能没有捕获到光伏装置。如上所述，净计量大小限制有所不同，有些远低于公用事业规模报告的1-MW阈值。尚不清楚EIA是否捕获容量超过州净计量限制但低于EIA-860形式阈值的光伏装置。

乍看之下，也用EIA-861表格​​收集的分布式发电数据集似乎对于捕获此丢失的段很有用。但是，净计量数据收集是类似的，但是更全面，是首选。报告的净计量数据更大，净计量集合包括住宅，工业和商业部门。

与行业估计的比较。州际可再生能源委员会（IREC）使用州激励计划数据，公用事业公司的信息以及与追踪该系列报告的其他组织的协作，对开发的总PV容量进行估算。考虑以下信息，I​​REC 2011对4,000 MWDC的估计介于3200到3600 MWAC之间（使用80％到90％的转换效率）。EIA的3,536 MWAC下限接近该范围的上限。

交流电和直流电（交流和直流）。为了将EIA的下限与太阳能行业的估算值进行比较，重要的是要考虑描述它们的单位。像IREC和太阳能行业协会这样的组织在MWDC中进行报告，因为太阳能电池板会产生直流电。EIA收集MWAC中的电量数据，MWAC是家庭和电网中使用的电力类型，并由非PV发电机产生。将电力从太阳能电池板转移到电网会带来一些损失，并且设备和其他注意事项因安装而异。

本文最初发布在美国能源信息管理局的网站上。