应该考虑关闭31个州的多达353个燃煤发电厂，因为它们生产的电力将很快不再与美国电力市场中的清洁能源在经济上具有竞争力。
该分析来自“关注科学家联盟”的“退休报酬”报告，该报告发现，在通过现代污染控制升级后，美国所有煤炭发电能力的18％将无法与天然气或风能发电竞争。调查结果反映了最近对公用事业高管的调查，该调查发现煤炭的财政前景急剧下降。
这些电厂合计占美国总发电量的6％，约59吉瓦（GW）。一般而言，它们的平均年龄为45岁-远远超过了预期的30年燃煤电厂寿命-并且效率远远低于其他燃煤电厂，仅占总装机容量的47％，而装机容量仅为总装机容量的64％。
较旧+效率较低=更脏
但也许最重要的是，``退休后的成熟''工厂比美国所有其他形式的发电设备都脏得多。这些发电机中大约有70％缺乏控制四种有害污染物中的三种（二氧化硫，二氧化氮，汞或烟灰）排放的设备。
关闭这353座电厂将使目前计划退役的41 GW燃煤电厂增加，并减少美国电力部门的年度二氧化碳（CO2）排放量，最多达4.1亿吨，占当前水平的16.4％。联邦报告一直发现煤炭是美国最脏的能源。
UCS中西部办公室主任史蒂夫·弗伦克尔（Steve Frenkel）表示：“与花费数十亿美元来延长废弃燃煤电厂的寿命相比，转向更清洁的能源并投资于能源效率通常更具经济意义。”“花费数十亿美元升级旧的燃煤电厂，可能简直就是在砸坏钱。”
封煤不会威胁电网
燃煤电厂退休的批评者说，失去如此大比例的基本负荷发电将威胁停电，但UCS报告发现，淘汰353座电厂不会冒电网可靠性或价格飙升的风险。
美国目前的天然气发电能力在2010年仅以设计容量的39％运转，而天然气电厂以85％的容量运转将比“成熟退休”船队发电更多。美国最大的电网运营商已经找到了依靠市场力量取代天然气的煤炭。
此外，如果各州加强了清洁能源措施，发电能力的降低可能根本就不必取代。预计到2020年，现有政策将刺激55吉瓦的新可再生能源发电装机量，并且能源效率措施预计到2020年将使总需求减少5.7％。
历史机遇
“退休后退休计划”中的大多数位于可再生能源发电装置蓬勃发展的州或可实现可再生能源发电潜力未实现的州。除了减少有害排放物和减缓气候变化的开放之外，替代这些煤炭恐龙还可以发展绿色经济。
“这是加速向清洁能源经济过渡的历史性机遇。我们将在未来三到五年内做出的决定可以改善公共健康，减少全球变暖并创建更具弹性的能源系统。”
图片由有关科学家联合会提供
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