eCobalt Solutions Inc.报告说，在爱达荷州钴项目（ICP）的优化方面继续取得积极进展。成功的实验室规模测试表明，可以通过常规焙烧方法从ICP精矿中去除砷。这些成功的结果支持了该公司生产清洁（低砷含量）钴精矿产品的新方向，该产品是生产电池阴极的上游前体材料，可能会大大降低钴生产设施（CPF）的资本和运营成本。
该公司于2017年12月7日宣布的此产品变更和其他项目优化工作有可能显着提高ICP的经济效益。为应对电池供应链动态变化和市场变化，正在寻求新的机遇。与潜在承购伙伴进行深入讨论。
eCobalt Solutions总裁兼首席执行官Paul Farquharson评论说：“成功去除砷的测试结果是一项重大的积极进展，因为我们可以向潜在的承购伙伴证明，可以从ICP生产出砷含量低于1％的干净钴精矿。该确认推进了正在进行的承购商讨论，并进一步降低了项目的技术和执行风险。这项新开发有可能在不改变项目“初始时间表”的情况下降低总资金需求。
清洁钴精矿生产在Micon International Ltd.（Micon）和SNC Lavalin Inc.（SNC）冶金学家的见证下，于2017年12月18日这一周在魁北克的Dundee Sustainable Technologies“（DST）设施进行了测试，发现ICP矿石易于焙烧，导致在700至850摄氏度之间的大气焙烧条件下，砷含量降低了99％，砷含量<0.5％，硫含量降低了50％。这些积极的结果支持进一步的冶金工作，并将继续对目前正在收集的散装样品进行中试规模测试，该样品将于2018年1月下旬在DST进行处理。该试点测试将确定可行性水平流程图的开发和优化过程的成本。
更改为清洁钴精矿的目的是响应不断变化的电池市场动态以及与潜在购买者的深入讨论。该测试肯定了有机会通过购买带有铜和金副产品的清洁钴精矿产品来降低CPF的资本和运营成本，并缩短施工时间。与硫酸钴相比，作为一种不太精制的产品，对CPF的投资可以减少到2017年9月可行性研究（FS）中确定的资本的一小部分。基于每磅钴34.00美元的价格，ICP的税后净现值（折现率7.5％）和内部收益率分别为2.39亿美元和30.4％。该公司认为，生产清洁钴精矿产品的流程将更加简化。可能会导致资本和运营支出的大幅减少，并且随着美国最近通过的新税法，预计将对整个项目的经济性产生更大的积极影响。
Micon，SNC和DST正在通过详细的冶金测试和修订流程的开发来寻求这个机会，以期开发可行性水平的设计和成本。该公司已开始根据这一新战略执行承购意向书和项目融资意向书，并打算在对提案进行全面评估后，在2018年初确定其合作伙伴和最终协议。
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