德国无疑是可再生能源的世界领导者。到2011年年中，这个欧洲国家仅靠风能和太阳能就产生了超过20％的电力，并在该行业创造了40万个工作岗位。
然而，德国人的成功并非偶然，下面的饼图说明了精心设计的可再生能源配方的结果。
如图所示，根据德国可再生能源署的数据，德国庞大的可再生能源发电中有一半以上由“普通百姓”掌握。这一成果不仅具有金色的色彩，而且对于德国人民而言，已经是一个千载难逢的经济机会，他们利用这一机会成为了世界经济危机时期的可再生能源生产商并改善了他们的经济安全。
取得这一巨大成功的政策秘诀被称为上网电价，其基本前提是任何人都可以成为可再生能源的生产者。根据上网电价，电网运营商必须购买长期合同中的所有可再生电力，并为可再生电力提供一定的价格，以提供适度的投资回报。上网电价占全球风力发电容量的三分之二，以及世界太阳能发电量的近90％。
上网电价政策是德国完整的能源政策纲领，因为它是产生可再生能源的诱因，而且具有民主化作用-扩大能源生产的来源和所有权。至关重要的是，上网电价补贴为更多的可再生能源生产树立了政治选区，而美国半生半熟的能源政策却没有这样做。
下图说明了最近对支持两个德国城镇（每个都有本地风电场）的附近风力发电的研究。区别在于所有权，相邻的一个风电场缺席拥有，而另一个本地拥有。区别在于公众对更多风能的支持发生了巨大变化。（我将其概括为可再生能源）。
民主参与能源系统的政治重要性可以归结为一个简单的例子：住宅太阳能装置可以为电网增加3-5千瓦的新可再生能源，但更重要的是，这又增加了两个新的太阳能选民。例如，允许在其清洁能源政策下允许大量的住宅太阳能装置具有一定的成本效益，但是德国人已经意识到，政治收益远远超过了电费的几分之一。
实际上，它解释了为什么德国人领先于可再生能源生产的目标，为什么可以考虑用清洁能源代替整个核电行业，而美国却落后于此，陷入了关于扩大联邦现金赠款计划的辩论中。能源市场受到50项不同的国家政策的阻碍。
与美国相比，德国可再生能源政策的成功只是甜点。德国的政策扩大了能源饼，并使其在公民中更平均地分配，导致公众对更多可再生能源的支持激增。
美国的能源政策是半生半熟的，其能源未来也没有那么乐观。
在美国，主要的能源政策是联邦税收抵免，该政策阻止美国广大地区成为能源生产商，原因仅在于它们缺乏足够的税收责任，并迫使诸如城市和学校之类的公共机构陷入尴尬的公私合营伙伴关系。税法的使用使可再生能源行业严重依赖大型金融机构来帮助它们吸收信贷，吸纳稀缺的美元来填补华尔街的账户并有效地限制了该行业的增长。花旗集团全球市场公司董事总经理元帅元帅在最近的一次采访中说：“对可再生能源项目融资的税收公平的需求比我们在供应方式上的需求要多。”华尔街的银行不爱清洁能源，只爱钱。与公民能源生产商不同，当可再生能源政策提交国会时，银行将不会提供关键的政治支持。
批评者将上网电价与其他能源政策选择（如税收优惠，可再生能源市场或可再生能源投资组合标准）进行了对比，但没有指出这一点。后者是清洁能源未来的要素，而前者是可再生能源行业政治，经济和金融未来的完整配方。在美国，如果没有类似的综合方法，我们的能源未来可能不会那么美好。
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