智利雕刻家马里奥·伊拉拉扎巴尔（MarioIrarrázabal）的沙漠之手（La Mano del Desierto）–图库图片 路透社看到的一份文件显示，智利的环境监管机构已经退出了捍卫其去年批准的锂矿商SQM的合规计划的法律斗争，这一决定可能证明是一个重大挫折，因为该矿商寻求提高产量。令人垂涎的电池金属。
环境主管（SMA）还表示，正在为智利北部的阿塔卡马盐滩计划新的“综合管理计划”，SQM和其他公司在此开采锂和铜。扁平电池约占全球锂的四分之一，锂是一种超轻金属，可为电动汽车和手机供电。
在调查发现该公司已从盐滩超额提取了富含锂的盐水之后，监管机构在2019年向SQM制定了一项2500万美元的合规计划表示满意。但是，该决定是在12月由地方法院根据当地土著社区的要求撤消的。
SMA一直计划向该国最高法院展开捍卫合规计划的斗争，但在文件中表示，SMA最终决定不与下级法院的命令抗辩。
该机构表示：“（降低）吸引力的决定……是在SMA开始为阿塔卡马盐滩盆地制定全面管理计划的时候。”
对于长期以来一直呼吁对该地区采矿业进行更严格审查的土著和环保主义者而言，监管机构的这种改变很可能被视为一种胜利。该机构没有详细说明为什么改变主意。
不断增长的锂需求引发了人们的疑问，即阿塔卡马能否满足当前和未来的锂生产水平，以及附近铜矿的泛滥，旅游业蓬勃发展和土著社区的需求。
SMA说，新的管理计划旨在评估“在盐滩有项目的四家主要公司”的影响。该文件命名为SQM，SQM的锂竞争对手Albemarle，Antofagasta的Zaldivar铜矿和BHP的Escondida，这是世界上最大的铜矿。
该机构援引其近期决定向埃斯孔迪达（Escondida）收取超过15年的超额用水量的决定说，这些行动包括“执法”。它还说，它将交叉引用矿工的数据，以便更好地了解他们的环境足迹。
SQM在一份书面声明中告诉路透社，它尊重监管机构的决定，并将重新提交其合规计划以进行新的评估。
该公司表示：“我们相信，SMA的撤离将使所有相关人员的努力集中在遵守法规和社区的关切上。”
雅宝拒绝对监管机构的决定发表评论。去年，该公司宣布了一项自愿计划，开始监测盐滩下的水流。
必和必拓和安托法加斯塔没有立即回复置评请求。
该决定并不要求公司缩减规模或停止运营，而是在SQM寻求扩大其在阿塔卡马州的运营时提出了有关环境管理的新问题。
水祸水仍然是SQM和Albemarle计划增加世界上最干燥的沙漠，也是迄今为止南美洲所谓的“锂三角形”的最大供应来源的阿塔卡马盐滩的锂产量的主要障碍。 '。
除环保主义者外，包括大众汽车公司和戴姆勒公司在内的汽车公司也加强了对该地区锂供应商的审查。
下级法院在其2019年12月决定撤销SQM的合规计划时，注意到该公寓的“特殊脆弱性”，并呼吁建立水模型以帮助确保该公寓的开采可持续。
SMA最初否认了这些论点，称法院的决定“没有根据”。它指责法官挑选信息以支持其发现，并“省略了……SMA曾经考虑过的证据。”
SMA在最新文件中表示，现在认为最好遵守法院的决定，并要求SQM制定新的合规计划。
（作者：Dave Sherwood； Rosalba O’Brien编辑）
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