未来的确可能是风能，太阳能和核能的结合体，但根据康奈尔大学劳伦斯·凯瑟斯教授的说法，使用天然气作为能源将是这条道路上的中间步骤，这一点至关重要，并且将被证明是必不可少的。在应对气候变化的斗争中。
Cathles在审查了有关开采过程中天然气“泄漏率”的最新政府和行业数据以及最新开发的气候模型后得出了这一结论。他的研究发表在最新版的《地球化学，地球物理学和地球系统》杂志上。凯斯（Cathles）是康奈尔大学地球与大气科学系的一名教师。
他总结说，无论考虑的时间范围如何，用天然气能源替代所有煤炭生产和某些石油生产可提供大约40％的全球变暖收益，而完全转向低碳能源将带来这一收益，这是一个很好的中间步骤。
其他研究人员（例如，著名的气候科学家Ken Caldeira和微软前高管Nathan Myhrvold）发现，与气候变化相关的天然气的好处还不足以保证将其用作桥梁燃料（我们应该直截了当）进入可再生能源）。其他人则发现，被吹捧的天然气对气候的好处被大大夸大了。但是，这显然是该领域内争论的焦点。
“从温室的角度来看，用核电站，风力发电场和太阳能电池板代替燃煤电力设施会更好，但用天然气站替代它们将更快，更便宜，并实现低碳排放的40％受益”，凯斯莱斯在研究中写道。“天然气是一种天然的过渡燃料，可以代表我们现有的最大稳定楔形物。”
这项题为“评估温室气体对天然气的影响”的研究还得出了关于扩大使用天然气作为能源以及“非常规”天然气钻探方法对气候的影响的其他结论。
尽管从煤炭和某些石油向天然气的更快速转换为气候变化带来了更大的整体收益，但是无论转换进行得有多快，也无论海洋调节的影响如何，低碳能源收益的40％仍然存在。尽管有人批评天然气作为过渡燃料，但在钻井过程中泄漏率高达总产量的8％或更高，尤其是水力压裂开采–最新的行业数据以及对环境保护局的严格检查数据支持常规和压裂油井的泄漏率都接近1.5％。即使泄漏率较高，使用天然气作为向低碳能源的过渡仍然比煤和石油的“一切照旧”更好。燃烧煤炭，石油和任何方法产生的大量释放的二氧化碳的不同衰减速率（以及由此产生的长期全球变暖效应）使用天然气作为过渡燃料可通过在需要时提供“喘振能力”，或在太阳能和风能生产减弱时提供缓冲，来支持向低碳能源的推动。Cathles写道：“这里报道的计算中最重要的信息是，用天然气代替煤和石油是减少温室气体强迫的重要方法，而不论替代需要多长时间。”“更快地过渡到低碳能源将进一步减少温室气体的变暖，但是无论以多快的速度过渡，用天然气替代其他化石燃料在百分比上都是同样有益的。”
但是真正的问题是：仅仅关注天然气是否足以避免可能导致人类文明灭绝的全球变暖？
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