在创新企业家，投资者和政府政策制定者的支持下，清洁能源行业在过去6年中实现了巨大的增长。由于太阳能电池板的价格在过去5年中下降了约75％，最近美国的太阳能发电能力超过了10吉瓦。据GTM Research称，美国安装人员每4分钟在屋顶安装一个新的太阳能系统。风力发电装机容量已超过60吉瓦，非水电可再生能源占一月份美国新装机容量的99％以上。这些数字正在刺激私营部门的新投资，但这种投资不足以弥合差距并避免气候变化的最严重影响。
提倡可持续业务发展的投资者，行业和环保组织联盟Ceres最近完成了一项分析，旨在缩小这一差距，即“清洁万亿美元”。为了将全球变暖限制在2°C并避免气候变化的最严重影响，世界需要在清洁能源上额外投资36万亿美元，在接下来的36年中，每年平均需要投资1万亿美元。同样，世界经济论坛（WEF），联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）和国际能源协会（IEA）等组织也对当前清洁能源投资的不足进行了研究。每个人都同意，弥合这一差距将是巨大的挑战，只有在企业，投资者和决策者共同努力的情况下才有可能。
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解决投资缺口的一种方法是称为“绿色银行”的公私部门。布鲁金斯学会（Brookings Institution）最近的一项分析显示，联邦政府对清洁能源的支持已急剧下降，从2014年的440亿美元（刺激计划之年）降至2014年的110亿美元。由于党派之间的争吵目前使国会陷入瘫痪，需要利用剩余的政府资金来最大限度地发挥私营部门在提供清洁能源投资机会方面的作用。
“几乎所有清洁能源市场都存在重大的融资缺口，而且您知道应该给予一些帮助，因为过去十年中整个基于补贴的发展部署模式实际上可能正在崩溃，而且慷慨的补贴不仅受到了广泛的威胁，袭击，但实际上它们已经被严重缩小了规模。”布鲁金斯大都会政策计划高级研究员兼政策主管Mark Muro说。
缺乏可用于项目和新技术的低成本资金，阻碍了清洁能源的增长。可负担的资金对于将思想和技术从研究和原型阶段推进到商业化至关重要。清洁能源与成熟的，受到政治保护和补贴的常规能源（例如石油，天然气和煤炭）竞争投资资金。清洁能源行业也面临着“死亡谷”，对于典型的风险投资公司而言，投资需求太高，而对于机构投资者和债券市场而言，可感知的技术风险仍然过大，无法为技术进步的商业化提供资金。大规模项目。在这里，绿色银行可以介入并帮助解决围绕低成本资本的问题，并帮助清洁能源行业度过难关。
死亡之谷
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绿色银行本质上是准政府机构，它使用少量纳税人或纳税人的美元，并利用这些钱来吸引私人资本投资清洁能源。绿色银行可以结合使用贷款和信用增强措施，以利用更多的私人融资，并增加公共资金的影响，以减少这些能源项目的风险，并鼓励私人融资介入。
英国，德国和中国的国家绿色银行，以及康涅狄格州国家绿色银行的成功发展，为更多的州追求这些创新结构提供了动力。纽约和夏威夷是最近发展绿色银行的州，还有几个州也在沿着这条道路发展。由于华盛顿几乎没有采取任何行动，州长和立法机关在自己的后院面临着日益严峻的气候和能源挑战。绿色银行可以帮助每个州刺激公共和私人对清洁能源的投资。
非营利性倡导组织绿色资本联盟（CGC）借助创建州绿色银行的势头，最近在华盛顿特区举行了其绿色银行学院。由布鲁金斯地铁计划和康涅狄格州的绿色银行，清洁能源金融与投资管理局（CEFIA）共同赞助的该学院设有专家小组和动手工作组会议。参加者集中于共同努力，以促进案例研究，经验教训的发展以及进一步合作的机会，以扩大他们的努力以刺激私人对清洁能源的投资。
康涅狄格州的绿色银行-案例研究
作为此次活动的共同赞助者，CEFIA能够为学院学员提供关于建立成功银行的宝贵观点。2011年，康涅狄格州成为美国第一个建立此类实体的州。从那以后，康涅狄格州可再生能源的使用量增长了十倍。仅在2013年，CEFIA就能够利用4000万美元的公共资金来杠杆利用1.8亿美元的私人资本。
CGC在过去三年中与该州紧密合作，以帮助开发其计划。CGC首席执行官里德·汉特（Reed Hundt）表示：“在康涅狄格州，这个州只有300万人，我们每年向该州的绿色银行增加4,000万美元的资本。到目前为止，我们发现，每投入一美元，私人部门的资本流入量就大约是其的十倍。”
CEFIA专注于风险较低的项目，这些项目不太可能导致项目所有者拖欠贷款，而更有可能为私人投资者带来回报。通过这样做，CEFIA为使用成熟技术和部署机会的项目提供了资金，而不是仍处于早期开发或演示阶段的技术。这些类型的投资可帮助CEFAA减少对公共资金的依赖，并通过其贷款和投资组合来发展长期，可持续的资本化。
CEFIA开发了多种产品，包括商业PACE（代表财产评估的清洁能源）计划，Smart-E贷款以及Solar Loan和Solar Lease计划，这些计划允许客户采用太阳能而无需支付前期费用。通过其C-PACE计划，CEFIA已发起了2,000万美元的能效交易，这些交易已捆绑并出售给私人资本提供者。该计划通过对财产税法案进行自愿评估，使企业能够获得低成本，长期的融资以清洁能源并提高能源效率。能源改善将随着时间的流逝而支付，如果将物业出售，则成本将转移给新的所有者。
通过其太阳能计划，CEFIA补贴了直接购房者和商业太阳能系统的购买，以及第三方太阳能光伏系统安装商提供的租赁，以使光伏系统更便宜。CEFIA的目标是到2022年使用公共资金安装至少30兆瓦的太阳能光伏发电，不少于总投资的三分之一。CEFIA与美国银行等商业银行机构合作，后者是税收股权投资者。第一尼亚加拉银行，韦伯斯特银行，自由银行和人民联合银行等当地银行机构也提供债务资本。
最近，CEFIA宣布了与总部位于波士顿的开发商Sungage Financial Inc.的一个新项目，该资金将借给需要屋顶太阳能系统的康涅狄格州居民。CEFIA将提供500万美元的初始资金，而汉普郡基金会（Hampshire Foundation）将提供100万美元，而众筹创业公司Mosaic承诺通过其机构支持者或众筹者的投资再提供400万美元。Sungage已经向100多个康涅狄格州的房主提供了总计超过220万美元的太阳能贷款。
建立绿色银行的好处
通过讨论和工作组，绿色银行学院的参与者确定了成功的绿色银行计划应具备的几个关键属性。
最重要的是，绿色银行需要通过允许私人资本更有效地流入对公众有益的项目来减少纳税人和纳税人的清洁能源成本。如果银行的结构是要增加私营部门对清洁能源市场的参与，那么随着市场达到成熟度和商业规模，这将逐渐减少对公共补贴的需求。与依赖政府不一致支持的传统补贴和机制相比，银行可以创造市场确定性。绿色银行一旦实现财务上的自我维持，就无需采取任何持续的行动或拨款来维持其运营，从而大大降低了与投资者和开发商有关的与政策相关的风险。
绿色银行通过整合清洁能源项目，促进资产支持投资的证券化，从而为该州的可再生能源和能源效率市场增值。在许多情况下，清洁能源交易的数量和项目规模往往太小且分散，无法有效地吸引私人资本进入市场。能源效率改造和分布式太阳能项目通常属于此类。绿色银行可以将此类项目汇总到更大的汇总池中，从而使私人投资者的投资证券化。
缺乏标准化，流程和计划结构是清洁能源金融领域经常被提及的障碍之一。如果清洁能源投资者，开发商，安装人员和利益相关者有共同的做法，则私人投资者可以评估风险并更轻松，更便宜地进行清洁能源投资。如果各州绿色银行共同努力，共享最佳做法，则可以帮助缓解行业面临的这些问题。最后，由于银行比私营部门承担更大的风险，因此它们有潜力尝试各种融资机制，并根据自己和其他银行计划对现有机制进行改进。
国家与绿色银行一起前进
去年，纽约州州长安德鲁·库莫（Andrew Cuomo）为一家10亿美元的州绿色银行奠定了基础，以支持纽约清洁能源的私人投资。2013年12月，总督宣布初始资本为2.1亿美元，以资助该银行2014年初成立。CGC帮助纽约州筹备位于纽约州能源研究与发展局（NYSERDA）内部的纽约绿色银行。该银行正在使用现有系统福利费用中的资金，以及上限和交易收入来将其运营资本化。
他在当时的一份声明中说：“有了这笔资金，我们将吸引更多在纽约的投资，加快清洁能源的部署，并使我们的电网现代化。”“纽约绿色银行与私营部门携手合作，还将促进就业增长，改善空气质量，并为纽约人提供更多的选择和物有所值的价值。”
同样在2013年，夏威夷颁布了S.B.1087年，该公司授权1亿美元的债券来资助可再生能源贷款基金，该基金可以为房主和企业提供低成本融资，以投资太阳能电池板和其他清洁能源项目。这些贷款旨在抵消光伏系统的前期成本。它们通过票据融资来偿还，这是一项付款计划，允许房主通过水电费的溢价来偿还贷款。贷款计划的资金将在私人投资者购买债券时回收。
在佛蒙特州，州长彼得·舒姆林（Peter Shumlin）签署了第H.395号法案，建立了佛蒙特州清洁能源贷款基金，该基金将合并佛蒙特州经济发展局下目前存在的清洁能源计划。该法案从国家财政部建立了高达1000万美元的信贷额度，以支持可持续能源贷款计划，另外还提供了650万美元的信贷额度，以支持住宅节能贷款。
来自10个州的代表参加了该学院：加利福尼亚州，康涅狄格州，夏威夷州，伊利诺伊州，马里兰州，马萨诸塞州，明尼苏达州，新罕布什尔州，纽约州和华盛顿州。据CGC称，来自宾夕法尼亚州和罗德岛州的代表无法参加该学院，但对与CGC合作创建州绿色银行表现出了浓厚的兴趣。
加州由于其“总量管制与交易”计划而拥有大量资金来源，因此可以利用绿色银行来在其蓬勃发展的清洁能源经济中进一步利用私人资本。2013年2月，参议员凯文·德莱昂（Kevin DeLeón）提出了参议院798号法案，该法案将建立加州绿色基础设施银行，资金主要来自该州的总量管制与交易计划的补贴。限额交易的拍卖已经产生了2亿美元，用于投资于减少排放的活动和计划。
据CGC西海岸主任Lisa Sundeen称，其他州正在早期讨论和提议中。在马里兰州，CGC正在与州立法者合作起草一项新法案，该法案将允许在马里兰州清洁能源中心内建立一个绿色银行。马萨诸塞州和罗德岛州州长的候选人也已探索将绿色银行作为其竞选平台的一部分。
新的联邦努力
在绿色银行学院的主题演讲中，众议员克里斯·范·霍伦（Chris Van Hollen）（马里兰州）宣布，他将引入新版本的法案，以建立联邦绿色银行。范·霍伦（Van Hollen）提出了一项类似的法案，作为众议院通过但在参议院失败的《韦克斯曼·马基限制与贸易法案》的一部分。2009年的法案（2009年的《绿色银行法》）将创建一个清洁能源部署管理局，这是一个联邦实体，它将提供一套投资工具和信用增强措施，以帮助清洁能源技术弥合“商业化差距”。
范霍伦说：“我们设想的绿色银行将是美国的一家独立，自立，非营利的全资公司。”
Van Hollen表示，该银行将获得美国财政部发行的500亿美元绿色债券的资本。为了确保立法不需要任何新的资金，国会议员提议消除现行法律中的漏洞，该漏洞鼓励美国公司通过将借入资金投资到国外而不是在美国来减少其应纳税额。CGC首席执行官里德·洪特（Reed Hundt）于2011年提出了类似的机制，通过“基础设施银行”为基础设施投资提供资金，在该基础设施中，汇回的离岸美元将免税存入。
根据国会议员的说法，联邦绿色银行将利用各种融资机制来吸引私人资本进行清洁能源投资，包括贷款，贷款担保，债务证券化以及信誉良好的项目的保险。联邦绿色银行还可以与满足某些联邦资助标准的现有州绿色银行合作。
国家从这里去哪里？
学院的参与者讨论了在各自州创造动力的几种方法。正如CEFIA所证明的那样，私人银行，信用合作社，安装商和市政当局可以充当营销绿色银行产品的最佳网络。为了使这些团体参与进来，绿色银行应该尽早与银行，安装商和市政当局合作，对他们进行教育并证明绿色银行计划的好处。
“在每个州，都必须与商业银行进行对话，以使它们了解您没有与他们竞争。实际上，您不想与他们竞争-您希望他们参与相同的活动并提供自己的资金。”“他们真的不知道什么是绿色银行，因此您必须在每个州进行对话。而且您必须尽早拥有它。”
寻找可持续的收入来源也是绿色银行发展面临的关键问题。一家绿色银行可以从多个公共渠道获得初始资金。由于政治和预算限制使新计划极为困难，因此只能在极少数情况下采用新的州预算拨款。康涅狄格州，佛蒙特州和纽约州将现有的用于清洁能源和能源效率的州基金进行了重新分配；区域温室气体倡议（RGGI）的收入也为每个绿色银行提供了初始资金。另外，就像夏威夷一样，该州可以向私人投资者发行债券。
许多州通过各种州计划，政策和资金来支持可再生能源和能源效率。州绿色银行是一种独特的灵活解决方案，可以应对这一挑战，并连接现有计划和资金来源。这种灵活性和可扩展性为清洁能源融资问题提供了更全面的方法，可以推动创新，推动地方和区域经济增长以及创造就业机会。
据桑德恩说，决定在哪里安置绿色银行将是各州面临的关键问题。康涅狄格州和纽约州都能够使用其他州实体来存放银行，而其他州则可能会看到州机构之间的“争夺战”。有些人可能要艰辛的任务是从头开始发展国家银行。但是，最终，她认为利益相关者之间的适当沟通是各州面临的最重要问题。所有参与各方都应意识到，绿色银行将减少该州对公共资金的依赖，并为全州的清洁能源项目发展长期，可持续的资本化。由于国家领导人直接了解强大的清洁能源经济的经济利益，因此他们没有理由等待华盛顿采取行动。
关于作者：James Lester是一位能源和影响力投资专家，在能源融资，公共政策以及衡量社会和环境影响（SEI）方面拥有十多年的经验。他撰写了许多文章，出版物和研究报告，提供了促进清洁能源投资所需的资源和工具。他是Cleantech Finance的管理顾问，现居住于科罗拉多州博尔德。在Twitter上关注James @cleantecfinance和@ Impact_Invest0r。
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