卡迪夫商学院（Cardiff Business School）的一份新报告显示，小型水力发电（也称为微水力发电）的发展可以大大促进贫困地区的“再生”，带来巨大的经济利益。
参与这项新工作的研究人员估计，每安装1兆瓦（MW）的社区所有小型水电，在运营的第一年内，就会创造10个新的全职工作。此p与其他发电技术形成鲜明对比-其他发电技术看不到这样的数字。在这方面，最接近的发电方式是社区拥有的太阳能光伏（PV），每安装1兆瓦容量平均可产生3.3个全职工作。
研究发现，这些经济/创造就业机会的收益主要来自两个方面：一个事实是，微型水力发电是一种依赖于当地专有技术和材料的嵌入式技术（而不是依赖于大量进口专业知识的一种技术）。较大的项目）；第二，是政府的上网电价（FiT）计划所产生的伴随的千瓦时（kWh）付款，这是一项总体刺激措施。
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但是，该行业的增长道路上存在两个障碍。首先是升级农村地区现有输电线路的技术难题。这些线路最初是为集中发电模型设计的，安装时并未考虑到它们需要应对本地大量发电。
升级可能会非常昂贵：提出了一种18 kW的方案，电网运营商估计要花费570万英镑来升级其输电线路。Ofgem当前的规定坚持要求私人运营商为升级支付费用-对于商业发电而言，这是明智的安排，但对小规模发电而言却是沉重打击。
第二个障碍是FIT付款制度的最新变化。现在付款迅速下降，理由是随着技术的成熟，它们应减少对补贴的依赖。这种“退化”过程旨在满足诸如大规模太阳能光伏等技术的假定需求。微型水电的需求大不相同。结果，NEF研究表明，去年10月根据FIT支付的价格从每千瓦时21.9p降低到19.2p，导致申请计划许可的计划数量下降了约24％。
显然，这里存在着减缓政府支持下降速度的机会，从而使该部门有时间建立牢固的基础，甚至还有长期的未来。考虑到伴随这种发展的许多积极因素，这也许值得考虑。
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