对于澳大利亚来说，向中国出口的大宗货物中的拳头产品应当是各种矿产品。龙虾、牛奶等商品虽然更出名，但是实际价值简直不值一提。而在矿产当中，在外界看来最无法取代的就是铁矿石。
尽管在数量上煤炭也占有相当比重，但是澳大利的煤炭面临着蒙古、越南和印度尼西亚等国的竞争，况且中国自身的煤炭储量也相当高，所以澳大利亚在煤炭上并没有多大的发言权。相比之下，铁矿石无论是对中国还是对澳大利亚来说都重要得多。据统计，中国进口的此类商品大约67%都来自于澳大利亚。
很明显，中国在短时间内还找不到能提供如此巨大数量铁矿石的供应商。所以在澳大利亚看来，铁矿石无疑是他们在同中国讨价还价时的重要筹码。因此，就在中澳爆发贸易争端的关键时刻，澳大利亚的铁矿石毫无悬念地涨价了，从2020年最低点的每吨79.8美元一路涨到了前几天的每吨164.5美元，涨幅超过100%。
虽然很多人将其归结于国际资本的借机炒作，但不可否认的是，即使不是澳大利亚亲手策划了这件事，他们在整个事件中也没少推波助澜。毕竟不管怎么看，这波涨价风最大的受益者就是澳大利亚。而在这个大背景之下，澳大利亚不但赚得盆满钵满，还打算继续加大铁矿石出口，力争在新的一年里将出口额增加到1230亿美元。
自然，这其中对华出口将会占主要的部分。或者换句话说，澳大利亚这是在试图弥补其他商品出口受阻带来的损失。不过澳大利亚可能高兴得太早了。实际上，早在澳大利亚铁矿石这次涨价之前，中国进口自澳洲的铁矿石已经在去年的10月、11月连续下降，甚至11月份环比大幅下降了8.1%。
可以说在某种意义上，铁矿石涨价是澳大利亚孤注一掷之举。尤其是在这波涨价风开始后不久，中国有关部门宣布放宽再生钢铁原料的进口，这更是给澳大利亚头上浇了一盆冷水。这意味着，尽管中国不大可能在短时间内找到足够多的铁矿石来代替澳洲货，但是并不代表中国就会为高价的铁矿石买单。
中国完全可以在减少铁矿石进口量的同时，转而采购再生钢铁原料这种铁矿石的代替物。而在这波钢铁原材料的采购转移中，和煤炭采购转移主要受惠国是蒙古、越南和印度尼西亚等国不同，中国采购再生钢铁原料最大的受益者恐怕是日本。尽管日本没有高品位铁矿石，但是却有大量的再生钢铁原料。
据江苏省钢铁行业协会7日的消息称，中国企业已经和日本三井物产签署合同，将会向后者采购3000吨重型再生钢铁原料。这也是中国在宣布放宽再生钢铁原料进口之后，中国企业下的第一个关于再生钢铁原料订单。
这不但意味着日本将会在中国的钢铁原材料进口中获得重大收益，而且也代表中国企业决定不再忍受澳大利亚的高价铁矿石，开始寻找代替品迈出的第一步。当然，这次中国将大蛋糕切给日本之后，相信后续还会有更多的国家参与进来。
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