密西西比州的锁，通过Scott Milless / Shutterstock
美国拥有78吉瓦的水力发电-去年提供了约63％的可再生能源电力。但是，还有80,000个导航锁，水坝和高流量的河流可以用来发电。
俄亥俄河和密西西比河在这种尚未开发的可再生资源中尤为丰富。
能源部在一份新报告《美国非动力水坝的能源潜力评估》中估计，如果其中一些现在要配备水力发电，它们可以产生12吉瓦的发电量，从而增加水力发电量容量大约减少了15％。
他们研究了80,000 NPD（无动力水坝）中最有前途的54,391，发现几乎所有未开发的水电势都集中在100个地点。
根据该报告，“排名前100的NPD中有81个是美国陆军工程兵（USACE）设施，其中许多设施，包括所有排名前10的设施，都位于俄亥俄河，密西西比河，阿拉巴马河，和阿肯色河及其主要支流。”
仅这些一个就可以贡献12 GW潜力中的约8 GW。
“重要的是，NPD已经造成了大坝建设的许多金钱成本和环境影响，因此与需要新开发的项目相比，通常可以以较低的成本，更低的风险和更短的时间来为现有的大坝结构增加动力。大坝建设，”
在阿拉巴马州，阿肯色州，伊利诺伊州，肯塔基州，宾夕法尼亚州，德克萨斯州和路易斯安那州发现了最大的水电潜力，这主要是由于俄亥俄河上发生了一系列的闸门和高流量。
该研究由能源效率和可再生能源办公室资助，由橡树岭国家实验室与爱达荷州国家实验室合作进行。
这项研究是能源部进行的一系列全国性资源评估之一，目的是评估如何扩大美国水电容量。
填海局对市政水道和运河的潜力进行了为期三年的详尽调查，发现在全国范围内，只有260兆瓦（即一个发电厂的规模）的未开发潜力令人鼓舞。
但是，由于NPD的潜在容量为12吉瓦（12,000兆瓦），加上刚刚出现的尚未开发的海浪，潮汐和河流能源潜力，能源部估计，到2030年，所有形式的水力发电量将占美国电力的15％。
“ NPD的丰富，成本和环境优势，再加上水力发电的可靠性和可预测性，使这些水坝成为扩大美国可再生能源供应的极具吸引力的来源。”
水力发电是最古老的可再生能源技术之一，其最早的水力发电项目于1879年在尼亚加拉大瀑布建成，当时我们还不了解环境保护。那给水电一个坏名声。这次，我们可以利用我们现在所知道的做正确的事，这是开发海洋能源潜力的一部分。
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