根据国际能源署（International Energy Agency）的数据，2012年全球碳排放量达到了历史新高，增长了1.4％，达到316亿吨。排放量的大幅增加是由中国带动的。中国在2011年的排放量比2011年增加了3亿吨。
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除了在排放率增加方面处于领先地位之外，中国在总排放量方面也处于领先地位。不过，值得注意的是，该上升幅度是过去十年来该国最低的上升幅度之一-可能表明中国的快速增长开始放缓，也反映出中国对可再生能源的大量投资和能源效率。
美国和欧洲的排放量均略有下降。对于美国而言，排放水平的小幅下降主要是由于煤炭使用量减少以及替代能源的使用增加。美国的总排放水平回落到1990年代中期的水平。在欧洲，下降的原因主要是可再生能源的使用增加，经济增长放缓以及工业和电力公司的排放上限。在日本，碳排放量增加了约7,000万吨，这至少部分是由于福岛核电站事故后逐步淘汰了核能。
据国际能源署（IEA）称，到本世纪末，世界正处于经历全球平均温度上升约3.6和5.3摄氏度的轨道。
目前，科学界普遍认为，全球平均温度上升“需要在本世纪限制在2摄氏度以下，以防止破坏性的气候影响，如作物歉收和冰川融化，”路透社指出。
当然，一些研究人员认为，即使升高2度也将“太大”，对世界的农业系统，淡水资源，工业基础设施，经济和政治稳定产生深远影响。不过，无论如何，我们目前正朝着超过2度的方向前进……。
IEA表示：“到2020年，与能源相关的全球温室气体排放量预计将比实现2度目标的水平高出近40亿吨，突显了在此十年中仍需解决的挑战规模。”
路透社补充说，国际能源署已“敦促各国政府迅速采取四项政策，以确保在不损害经济增长的情况下实现气候目标。它们是：提高建筑物，工业和运输业的能源效率；限制低效电厂的建设和使用；将甲烷排放量减少一半；并逐步淘汰化石燃料补贴。”
根据IEA，这些行动将在2020年之前将全球与能源相关的排放量降低约8％，即31亿吨二氧化碳当量。
在相关新闻中，联合国最近发布了一份报告，预测世界人口的增长将比以前预测的快得多，到2100年将达到110亿。关于碳排放，这是什么意思？鉴于“仅” 70亿人口的活动释放出大量的二氧化碳，甲烷和黑烟，那么拥有110亿人口的世界将会是什么样？
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