美国内政部（DOI）在公共土地上扩大美国可再生能源发电能力的步伐丝毫没有放缓–海上风能也许是最先出现的，但是现在是时候使用太阳能了。
美国土地管理局（BLM）本周宣布，它将为位于科罗拉多州南部的太阳能区（SEZ）举行首次公开土地上的太阳能开发竞争性租赁拍卖。
在DOI批准在联邦土地上使用4吉瓦（GW）的新可再生能源后仅三个月，BLM的宣布就可能在美国西部的19个经济特区内掀起一场太阳能发电的土地热潮，并带来巨大的潜在经济和环境效益。
首次租赁拍卖针对两个科罗拉多州的地点
头两次拍卖是联邦政府为扩大公共土地上的公用事业规模太阳能计划而进行的为期两年的规划工作的高潮。西部太阳能计划于2012年10月获得批准，覆盖亚利桑那州，加利福尼亚州，科罗拉多州，内华达州，新墨西哥州和犹他州的285,000英亩公共土地。
其他拍卖可能会在适当的时候进行，但这次拍卖将集中在科罗拉多州两个地点的3,705英亩土地上。位于Conejos县的Los Mogotes东部经济特区总面积2650英亩，距离现有的69千伏（kV）输电线路仅3英里。位于萨瓜奇县的De Tilla Gulch经济特区总面积1,064英亩，沿其东部边界已有155 kV输电线路。
De Tilla Gulch太阳能区照片通过内政部提供
与指定用于大西洋海上风电开发的大区域一样，经济特区的位置也是广泛的环境和基础设施评估的产物。该程序性环境影响报告（PEIS）流程不仅简化了监管审查流程，而且还包括对项目开发商的激励措施，这些激励措施最终可能释放23.7吉瓦（GW）的新太阳能容量。
公共土地的实际价值
DOI的“从一开始就精明”的方法已经成功开发了海上风电，并可能在联邦土地上迎来新一波的太阳能项目（和政府收入）。BLM的海伦·汉金斯（Helen Hankins）表示：“这一程序将有助于能源部采取优先措施，为太阳能区提供可再生能源开发的适当公共土地，并确保将这些土地的商业用途公平地退还给纳税人。”
根据BLM的太阳能租赁政策，这块土地的最低竞标价格被定为一年土地租金价值的5％，并基于申请人在经济特区发展所获得的权益价值。
内政部通过科罗拉多州太阳能区地图
这是太阳能租赁与以前的化石燃料租赁惯例之间的重要区别。例如，公共土地上的煤矿租赁被低估了，因此受到批评，从而给州和联邦政府造成数百万美元的收入，同时还作为对肮脏能源的补贴。
但是，除了促进公平竞争之外，DOI还确保这些富含太阳能的地区不在化石燃料开发商的控制之下–仅在两个月前，DOI暂停了SEZ指定土地上任何新的煤矿开采要求20年
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