太阳能租赁发明人David Arfin希望将模型应用于其他技术

最初发表在《能源邮报》上。作者：Sonja van Renssen

通过发明SolarCase for SolarCity，他彻底改变了美国住宅太阳能市场。现在，First Energy Finance的首席执行官David Arfin希望将其业务模型推广到包括欧洲在内的世界其他地区，并将其应用于其他技术，例如风能，能效和地热热泵。在接受《能源邮报》的独家采访中，他解释了他的方法以及他看到未来的金融创新。“人们为什么要提前三十年预付电费？”

位于加利福尼亚的First Energy Finance创始人兼首席执行官大卫·阿芬（David Arfin）说：“所有资产必须在用户获得收益之前就必须以现金购买的想法，这是大规模采用效率低下的途径。”提供产品和服务来推动对清洁能源技术的采用。这是一项冒险活动，“欢迎有机会为传统能源融资问题提供开箱即用的解决方案”。

当然，阿尔芬是一个开箱即用的思想家。他声名claim起是SolarCity的SolarLease的发明者，该计划是空前的太阳能融资计划，它启动了美国住宅太阳能市场。2009年11月，SolarLease在《科学美国人》创建的“改变世界，建立更清洁，更健康，更聪明的世界”的20个世界改变思想中名列前茅。加入SolarCity之前，Arfin共同创立了软件和技术领域的其他多家公司，其中包括被Cisco Systems收购的GlooLabs。

如今，Arfin成为许多清洁能源初创公司的董事会成员，这些领域涵盖了电动汽车，太阳能，风能和能源效率等领域，活跃于从美国到拉丁美洲到印度的市场。从2011年到今年年初，他曾担任美国能源部的特别顾问。在本期《能源邮报》的独家专访中，阿芬谈到了他的思想的精髓：创新的融资使客户能够在受益于清洁能源时就为其付款，而不是先期付款。他说：“我们还很早就知道正确的消费产品将是什么样子，”但“很多取决于监管环境”。Arfin计划为其他清洁能源技术做他在太阳能领域所做的事情，他希望在全世界（包括欧洲）做到这一点。

问：您是如何参与能源行业的？

A：我实际上是作为消费者参与的。2006年，我观看了戈尔（Al Gore）的电影“不便的真相”，并且正在为我们的房屋安装新的屋顶。我出去了，得到了一个与太阳能系统配套的三个报价，它们的经济回报是荒谬的。三者中最好的是33年的简单投资回收期。如果您只想为环境做这件事，那是合理的，但这对我来说还不够。

监管环境的下降将减少上网电价和直接补贴，而更多地取决于一个国家是否拥有智能的净计量政策和对太阳能友好的自消费规则

因此，我试图理解为什么其他人使用太阳能，然后我开始学习诸如“加州太阳能计划”，投资税收抵免，折旧时间表和净计量政策之类的知识。当我了解驱动程序和经济因素时，我就经历了这一“啊哈”时刻-如果我拥有自己的太阳能系统，那么回报期将非常长。但是，如果一家企业拥有它，则由于政府提供的各种经济激励措施，它的回报可能很短。

长话短说，我刚开始时就与SolarCity建立了联系。他们喜欢这个主意，也喜欢我。我于2007年加入，2008年，我们在美国推出了首个太阳能租赁计划。这样一来，房主就可以将太阳能放在屋顶上而无需支付任何首付款[无需预付款]，并且可以在租赁期内节省资金。它彻底改变了住宅太阳能产业。现在每年安装的是千兆瓦而不是千瓦。SolarCity大约98％的业务从直接购买变成了融资系统。

问：对于您来说，这种金融创新的本质是什么？

A：对于房主来说，这是一个机会，可以做他们想做的事情-获得太阳能系统-但不必为要放弃在短期内要做的事情做出非常困难的决定。

房主知道他们将在余生中使用电，他们知道自己希望看到替代能源变得司空见惯，并且他们知道，他们当然愿意为电力支付的费用少于支付的费用。他们还希望有一个可靠的合作伙伴来构建和维护系统。对于几乎每个人来说，花费20-30,000美元是一个重大的决定，尤其是当他们以前从未购买过太阳能系统并且不知道其工作原理时。有人会服务和监视的想法带来了一种内心的平静。

从本质上讲，这将风险从做出艰难决定的人转移到做出容易得多的决定的人，从而为他们节省了经济并提供了清洁能源。对于消费者来说，这就是魔力。

在幕后，我们不得不做大量的工作，以使其对客户来说变得简单透明。我们还需要将其集成到销售流程中。因此，当销售人员打电话或在厨房的桌子上与家人讨论如何使用太阳能时，融资选择也成为了同一讨论的一部分。不是：“这就是太阳能的工作方式。现在让我给您一个可能愿意为此提供资金的银行的电话号码。”我们必须使其成为用户友好的体验。但是，我们还必须了解电力和消费者金融的监管程序，联邦，州和地方的激励措施如何发挥作用，吸引股票和债务投资者，以及整理既对金融家又对客户公平的合同。

问：与SolarCity提供的贷款或按千瓦时付费的选择相比，这种租赁模式的优势是什么？从长远来看，贷款会便宜吗？

A：如果您想到谁承担着什么风险，那么在您拥有一家金融机构向您贷款的传统贷款中，如果您说“我的系统没有像我想像的那样产生收益”，他们就会说“我们”抱歉，但是您在这里签了字，我们不是太阳能专家，我们是银行。但是，当您与SolarCity取得贷款或长期服务协议时，如果系统无法正常运行，则在SolarCity修复系统之前，您无需付款。

其中一些也与客户心理有关。有些人乐于签订租赁或购电协议。其他人想拥有东西；他们希望在移动时具有更大的灵活性，或者他们认为这是一项可靠的投资。

最终，公用事业可能会停止应对这些变化，并开始拥有其中一些系统，为它们计费，并使它们更易于客户采用。但是他们对此会很笨拙

我认为我们从2​​008年开始进行太阳能租赁，取得了令人难以置信的成功。每年我们有成千上万的美国家庭使用太阳能。我还认为，我们仍处于起步阶段，要知道随着时间的流逝，正确的消费产品将是什么样子。当前的交易仍然有相当多的复杂性。我们仍处于起步阶段。正在进行许多产品创新，这将为客户提供更多更好的选择。

问：我们可以期望什么样的未来金融创新为客户创造更具吸引力的产品？

A：有很多活动的部分–监管，财务和技术。

其中很大一部分取决于监管环境。我可以想到两个领域，它们都在某种程度上与法规相关。首先，太阳能激励方式以及投资回报方式将发生变化。因此，例如在美国，我们的投资税收抵免一直很强劲，但到2016年底将从30％降至10％。在欧洲，您的上网电价已经上涨，下跌，上升和下降。其次，任何远离净计量或自我消费的活动都会改变分布式发电的价值。

同时，您将进行技术创新，例如安装，存储和电池的成本更低的结构，智能仪表，需求侧管理以及智能恒温器等。

在财务方面，它也是非常动态的，并且确实是一个很大的成本驱动因素：这里的因素包括项目投资者对一段时间内系统生产的看法，以及他们对安装，组件，安装公司，服务协议和零售的未来价格的满意程度功率。

这里的希望是，企业家将创建或跟踪这些变化，然后捕获并使用数据进行新产品创新，从而加速清洁能源的采用。对我（一位连续企业家）来说，这很有趣。

问：法规，融资和技术创新是否还在朝着清洁能源技术的积极方向发展？现在哪个领域正在推动事情发展？

A：好问题。技术方面正在变得越来越完善，越来越复杂，部分原因是随着存储技术的发展，我们可以测量和控制更多东西。那里肯定有创新。监管方面是过山车。我们已经在意大利，德国，法国，英国和西班牙看到了上网电价的巨大变化，而政策的不稳定性给每个想要投资的人（无论是安装商，客户还是金融家）都带来了恶劣的环境。

新型合同甚至可以包括价格保证，因此房主因采用该系统将永远受益匪浅。它解决了市场中担心现在做出决定并稍后对该决定感到后悔的那部分市场

我认为系统中的许多人为噪声将消失，核心经济学将推动事物发展。这意味着：结合使用更好的太阳光，以便您可以以相同的成本生产更多的太阳能，以及通过政策允许和鼓励存储的位置，以便消费者可以在白天甚至晚上将太阳能产生的能量使用更多的时间。这样一来，监管环境就不会因为上网电价和直接补贴而下降，而更多地取决于一个国家是否拥有智能的净计量政策和对太阳能友好的自消费规则。

问：您描述为补贴的创新财务模型将如何下降？您要开发哪种产品？

A：这取决于。在美国的某些地区，税收抵免的减少将是灾难性的。在其他领域，这意味着利润会更紧一些。

我认为系统房主将拥有更多的所有权，例如通过您产生的力量偿还的贷款形式。将会有更多的点对点贷款。银行要求很高的投资回报率，但是想要投资太阳能债券的个人所获得的回报可能比银行要求的更低，因此我认为您会在这里看到创新。您还将在美国这里看到所谓的PACE融资方面的创新，以便将贷款与物业税账单一起还清。

我认为很大的创新领域将是“社区太阳能”。这就是很多人想使用太阳能的想法，但他们并不居住在可以将其放在屋顶上的地方（要么因为他们住在多层建筑中，要么有阴影，或者租户）。您将拥有社区太阳能场以及位于一个区域中的区域，该区域将虚拟电力提供给另一区域。

在欧洲，您会看到电价高的地方，例如在德国和意大利，您会得到越来越多的自耗鼓励，并有了更多的存储选择。供应商，安装商和制造商将出售集成的太阳能和电池系统，以现金向房主。最终，这将从直接的设备销售到服务协议。客户无需支付15,000欧元，客户将同意一项长期协议，而其他人将全部或部分为该系统融资，房主将随着时间的推移获得收益，而无需先付款。

最后，新类型的合同甚至可能包含定价保证，因此房主因采用该系统而总是会更好。它解决了那部分市场，担心现在就做出决定，之后又对该决定感到后悔。今天，您只有性能和生产保证。我最近共同创立了www.certain.solar来满足这一需求。

问：在这个快节奏的创新世界中，传统能源公司的作用是什么？

A：最终，公用事业可能会停止应对这些变化，并开始拥有其中一些系统，为它们计费，并使它们更易于客户采用。他们将是那些想要控制您屋顶上的能源系统并收取每月付款的人。

我们要对小风，能效，地热热泵（您所称的它）做我们对小型太阳能所做的事情。电动汽车，充电站和电池可以而且应该融资

但是他们对此会很笨拙。传统的公用事业公司已经垄断了100年，看上去似乎又肥又快乐，要树立快速创新的文化并对变化的政策和市场条件做出快速反应，这很难。我无法想象美国的公用事业会四处走动并积极销售新系统。但是他们很可能会与安装人员和灵活的企业家合作，以占领不断变化的市场。这些实用程序专家已经存在了很长时间。他们负担得起时间并承担大量损失。他们不是一家拥有9个月运营期的初创公司。

问：这些新的业务模式在多大程度上适用于除太阳能以外的技术，以及实际上的能源效率？

A：我们要对小风，能效，地热热泵（您所称的它）做我们对小型太阳能所做的事情。电动汽车，充电站和电池可以而且应该得到资助。

传统上，打包能效家庭绩效合同比较困难。金融家对他们的适应程度较差，与能源生产相比，衡量节能量更难。此外，房主之所以称SolarCity为主要是因为他们想要太阳能，而不想要SolarCity可以采用的其他多种解决方案。能源效率也不是小菜一碟。使用太阳能时，您将4、6或8 kW放在屋顶上。为了提高能源效率，每个房屋都需要进行自己的审核。您需要查看设备，使用模式，绝缘等。这些审计可以完成，虽然成本不高，但是涉及一组更复杂的决策。

问：您最期待什么未来的发展？

A：我帮助在美国市场上做出了重大改变。我想将这种模式的一些经验教训带给全球其他市场。我们才刚开始。我为欧洲，印度，墨西哥和巴西感到兴奋-它们都拥有良好的阳光，高电价并具有一定的监管稳定性。我到处都看到机会。

我参与了印度的一家名为Simpa Networks的公司，该公司正在向农村农民提供带有电池，六个灯泡和一个风扇的小型太阳能家用系统。他们是第一次通电。他们会在2-3年内付款，因为他们无力支付300美元的系统预付款，但他们确实已经为煤油或柴油付款。维修金字塔底部并提供电力将带来很多进步-有了它，用户可以为手机充电，连接到Internet，晚上有阅读灯等。

同时，在荷兰，德国，丹麦和法国，您的日照可能不尽相同，但用电却非常昂贵，因此有机会以低于目前客户支付的价格提供可再生能源解决方案。我认为这是赢家。

问：您如何总结清洁能源融资的创新方向？

A：我想考虑的是如何采用清洁能源系统，并在客户受益时和客户付款时更好地建立联系。所有资产在获得收益之前必须由用户以现金购买的想法是大规模采用的低效途径。

好像我知道未来30年将使用手机。但是我30年没有预付帐单。我会每月付款，因为我正在使用它并从中受益。电力也应如此：您具有长期的使用和利益，因此必须预先筹集所有资金，这是采用该系统的一大障碍。

我相信采用创新解决方案来增加对清洁能源资产采用率的步伐将会加快。我们已经看到它已经成为美国住宅太阳能市场的颠覆者，并且类似的模型将被其他技术复制到全球。

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