在明尼苏达州圣彼得市，太阳能费用不断增长

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本文由当地自力更生能源民主研究所的前研究员马特·格里姆利（Matt Grimley）撰写。他定期发表有关本地可再生能源解决方案的文章和报告。

明尼苏达州圣彼得市（St. Peter）坐落在明尼苏达州流域翠绿的山丘中，有11,000人。该镇原本打算成为明尼苏达州的州首府，直到一位名叫“乔利”的立法者乔·罗莱特（Joe Rolette）拿起该法案并将其隐藏在州长等待签署的地方。这座城市坚不可摧，将为五个不同的州长提供住所，从而在州历史上发挥自己的作用。

位于明尼苏达州圣彼得的尼科莱特县法院大楼，其城市座右铭是“历史与进步相遇之处”。

现在，这座城市正在辩论是否要居住另一种类型的居民—太阳能电池板。去年10月，公共工程总监Pete Moulton在给市议会的备忘录中指出，太阳能比以往任何时候都便宜。意识到这一点，除了五个已经使用太阳能的客户之外，越来越多的本地客户将寻求分布式发电来为自己的房屋供电。

对于城市公用事业来说，前景是个问题。根据净计量的补偿结构，屋顶太阳能发电的信用额度与购买零售电力的利率完全相同。

他写道：“显然，我们不想向打算使用我们的电力系统出售电力的人（（分布式发电）电力生产者）支付零售价。”“公用事业需要补偿这笔费用。”

尽管有一位市议员和少数当地人表示反对，但市议会还是以5比1的投票结果通过了一项关于向太阳能用户充电的费率的研究。

这是怎么回事？

圣彼得正在研究的内容反映了有关如何评估屋顶太阳能的全国性辩论。除四个州外，所有州都在2015年就有关更改与太阳能开发和补偿相关规则的努力进行辩论。一方面，有些公用事业公司将太阳能视为主要成本。另一方面，有太阳能倡导者，他们看到了节约和增值服务（见下图）。

图表由北卡罗莱纳州清洁能源技术中心和Meister顾问提供

公用事业公司正在寻找向太阳能客户收取更多费用的方法，以弥补这些假定的成本。与圣彼得的研究类似，美国13个州的21家公用事业公司提议仅对太阳能客户收取费用。

在州公共事业委员会的监督下，大多数太阳能费用被拒绝或取消。确实通过的少数人大大减少了。在威斯康星州，州能源委员会接受了WE Energies对太阳能用户（占WE Energies客户1％的1/10的用户）的收费，但后来被法官拒绝，法官指出缺乏成本转移的证据从太阳能用户到非太阳能用户。威斯康星州倡导组织Renew表示，对于典型的房主来说，这样的费用将节省25％的太阳能储蓄。

最高的太阳能费用通常出现在阳光最高的州，屋顶太阳能的普及率最高（见下文）。例如，在夏威夷，有12％的屋顶有太阳能，而在内华达州等地的日照导致大型太阳能比天然气或煤炭便宜。在这些州，公用事业公司在惩罚所有试图减少分布式太阳能开发的用户时会受到惩罚。需求或备用收费将增加固定的每月电费部分，从而降低客户通过增加太阳能或通过其他措施（例如购买能源之星电器或在空置房间中关闭灯）来降低能源成本的能力。

图表由北卡罗莱纳州清洁能源技术中心和Meister顾问提供

随着太阳能与公用事业提供的电力竞争越来越激烈，辩论中的参与者正变得越来越大声疾呼。多家垄断性公用事业公司的所有者沃伦·巴菲特（Warren Buffett）表示，太阳能“可能侵蚀现有公用事业的经济状况。”佛罗里达电力和照明公司以及其他佛罗里达公用事业公司已投入数百万美元与该州客户拥有的太阳能进行战斗。北卡罗莱纳州的一家垄断性营利性公用事业公司杜克能源公司（Duke Energy）甚至建议该州对未经其同意而购买太阳能的教堂处以罚款。

市政贫富

与沃伦·巴菲特（Warren Buffett）的公用事业不同，圣伯多禄（St. Peter’s）等市政公用事业通常不必向州监管委员会负责。明尼苏达州是一个例外，它限制了市政和合作公用事业公司评估客户自有能源发电的特殊费用的能力。2015年的一项新法律为此类费用打开了大门，但有一个重要警告：在评估费用（必须“合理且适当”）之前，必须进行服务成本研究。因此，圣彼得当前的研究。

该市对该问题的研究表明，与许多由2015年同一部法律启用的明尼苏达州电力合作社相比，该州对法律的遵守程度更高。有些已经收取了费用，但未能产生所需的服务研究费用。

爱荷华州市政公用事业协会前执行理事鲍勃·豪格（Bob Haug）说，如果不考虑太阳能的好处，服务成本研究就无法实现。“ [圣根据服务范围的定义，彼得[Peter]的研究是要求顾问考虑可用于公平对待公用事业公司和[屋顶太阳能]所有者的费用，”豪格在一封电子邮件中说。“仅看成本是不公平的。”

他说，太阳能还可以降低公用事业的成本，创造价值。当需求很高时，太阳能可以减少启动“峰值”发电厂并通过长输电线发送能量的昂贵需求。它避免了发电厂购买燃料。它可以减少在批发市场上购买电源的需求。它减少了天然气和燃煤电厂的排放，同时还提供了其他环境或社会效益。

得益于该州公共事业委员会2014年的一项政策，圣彼得可以获得有关太阳能价值的一些最佳数据。一家公用事业公司的太阳能电价计算值（来自与圣彼得相邻的服务区域Xcel Energy）确定，太阳能每千瓦时的价值为12.4美分，几乎比圣彼得居民的电价高出整整一个百分点。

根据Xcel Energy的计算，明尼苏达州的太阳能比以下产品更有价值：

从圣彼得到住宅用户的电力成本（因此是净计量费率），从明尼苏达州南部电力局交付给圣彼得的电力成本，或可从市场购买的电力成本MISO能源批发市场。

通过州监管文件，圣彼得市政公用事业网站和SMMPA财务报告获得的价值

明尼苏达州相对较高的太阳能价值并不独特。来自其他州的许多研究，特别是那些独立于公用事业资助的研究，都表明太阳能的价值高于其成本。

图表由美国环境部提供

但是，圣彼得市政公用事业陷入了特别严峻的困境。电力销售的一些收入助推了该市的普通基金，使太阳能的销售损失（即使总体上是有利的）对城市预算造成了打击。此外，该公用事业公司有义务通过与明尼苏达州南部城市电力局（SMMPA）的长期购买合同购买能源，该联盟是由18家小型市政公用事业公司组成的联盟，用于批量购买电力。

力量从何而来

在1950年代，市政公用事业决心摆脱对投资者自有公用事业的电力购买的依赖。在负荷呈指数级增长的预测下，许多人将他们的资源集中起来，组成联合行动机构（如SMMPA），这些国有电力公司将利用规模经济来建设大型发电厂。联合行动机构根据长期合同锁定了市政公用事业，该合同要求市政当局从联合行动机构购买所有能源，除了自发电的例外。这些“按需付款”合同通常一次延长数十年，时间足以确保可以偿还债务。

联合行动机构虽然是为了增强公共利益而成立的，但最终却最经常购买大型私人电厂，这种做法一直持续到今天。明尼苏达州南部市政电力局也是如此。它的18个成员严重依赖Sherco 3号机组，这是美国最大的燃煤电厂之一，由Xcel Energy拥有和运营。Sherco 3号机组每年为圣彼得提供80％的能源。

不幸的是，巨额投资可能意味着高昂的成本，尤其是在电力销售持平（黑线）并且太阳能和风能价格（分别为黄线和蓝线）持续下降至SMMPA的当前发电成本（红线）或以下时。

价值来自Lazard的“能源平均成本9.0”和SMMPA的财务报告

如前所述，销售下降使这座城市陷入困境。该市的公用事业公司在2016年面临的SMMPA税率增加了6％，在2017年又增加了3％。对客户征收的税率提高并不是一件容易的事，它提出了一个关于从电费或物业税中获取收入的哲学问题：

备忘录指出：“如果不提高电费，该市可能将不得不考虑减少转入普通基金的金额，这可能导致更高的税收。

“根据2014年的估值，减少100,000美元的转帐，并相应增加10万美元的税收，将意味着价值25万美元的房屋将额外支付62.89美元的税款，”彼得的备忘录说。“这个问题不仅仅是数字或金钱问题；而是与您如何从财产纳税人和社区中大量非财产纳税人筹集资金有关的哲学问题。”

圣彼得市政公用事业公司介于SMMPA的费率上调与市议会的收入需求之间，后者每年从电力基金中提取6.5％的资金用于普通基金。平均而言，电资金转移平均超过65万美元，约为该市普通基金的1/10，这使该市对收入变化较为敏感。

一些城市选择限制或终止与SMMPA签订的“付款或付款”合同。奥斯汀，罗切斯特和瓦斯卡（2014年占该机构销售额的58％）将在2030年退出合同。SMMPA的其他15个成员选择将合同延长到2050年。

罗切斯特（Rochester）是SMMPA系统上最大的公用事业公司，似乎已受到迫在眉睫的转换的推动。罗切斯特市长阿德尔·布雷德（Ardell Brede）去年秋天宣布，该市将研究其能源供应中100％可再生能源的使用。他们的目标日期是2031年，这是他们的SMMPA合同到期的一年。

组织变革

委托进行太阳能费研究后，菲斯·威克伦德（Faith Wicklund）和其他十二位圣彼得市民与圣彼得议员和公用事业人员举行了房屋会议。

她谈到房屋会议时说：“他们很舒适，吸引了他们的注意。”“我们遇到的人很棒。他们对我们很有教育意义。”

明尼苏达州互信电力与照明研究所的大草原河支部着眼于市民与城市之间的对话，倡导在圣彼得省增加太阳能的使用，而城市工人则一直首当其冲，认为问题很复杂，因此需要支付电费。 SMMPA每月，无论如何。威克隆德说，尽管如此，该市和SMMPA需要指出如何满足圣彼得和市政公用事业服务的其他附近城市对可再生能源的客户需求。

3月31日，来自圣彼得的50多人聚集在一起，讨论了太阳能。来自SMMPA的代表参加了会议，来自纽约市和市政公用事业的许多人也参加了会议。曼卡托自由报引述圣彼得市行政长官托德·普拉夫（Todd Prafke）的照片（如下图，穿着蓝色衬衫）：“让我们尝试提供一些新的东西，以便我们一起合作。”