最近发布的纽约市太阳能地图发现，在建筑物屋顶上有足够的空间供太阳能电池板在用电高峰时段为一半城市供电。充分利用这种太阳能带来的收益，纽约人可以节省数百万美元的电费并创造数万个工作岗位。
纽约市并非只有太阳能潜力。
几乎有6000万美国人生活在太阳能价格与零售电力成本具有竞争力的地区，但公用事业和美国电力系统过时的规定常常使这一机会无法实现。
在上个世纪，电力系统是中央计划和控制的。垄断公用事业公司提供廉价的电力，以换取国家监管机构保证的利润。美国人接受了环境后果和对电网的集中控制，因为他们基本上没有经济的选择，例如屋顶太阳能。
系统已更改。可再生能源成本的迅速下降提供了截然不同的电力未来。数以百万计的美国人不仅可以成为消费者，还可以成为发电机，分享清洁能源的经济利益，但前提是他们必须重新控制电网。
就目前而言，过时的状态和实用程序规则使电力系统陷入僵局。就像旧的AT＆T垄断机构限制电话可以连接到其网络一样，公用事业也使得任意连接新的风能和太阳能项目变得困难。可再生能源项目也面临着复杂的文书工作，而且上网时间也很长，这使得获得贷款和融资项目变得更加困难。总部位于加利福尼亚州的可再生能源组织清洁联盟（Clean Coalition）报告称，多达97％的可再生能源项目都未按照加利福尼亚州的可再生能源法寻求合同和并网。数以百万计的美元和可再生兆瓦被电力系统的规则搁浅。
在联邦一级，监管者监督区域电网规划的规则在此方面略有改善。根据2005年《能源政策法》，联邦能源管理委员会（FERC）定期为开发新的输电线路提供奖励激励措施，但要以牺牲当地发电为代价。尽管FERC已发布了第890条规则，要求区域规划部门研究新电力线（例如本地太阳能）的经济有效替代方案，但FERC主席Jon Wellinghoff表示，委员会在很大程度上将这一规则的监管工作留给了利益相关者，公认的是，现有的公用事业和输电线路开发商占主导地位。
最终，公用事业仍与支持其业务模型的系统联系在一起，这是新的集中式发电厂或输电线路的保证回报率，但允许第三方用清洁的本地可再生能源代替肮脏的化石燃料发电却没有多大的回报。
尽管进步的障碍是巨大的，但改变系统的回报却是巨大的。
仅靠屋顶太阳能，纽约市就可以提供其总电力的14％，将50,000多个家庭和企业转变为能源生产商，并创造40,000多个工作岗位，这将为纽约带来极大的绿色环保。由于这座城市拥有良好的阳光和高昂的电价，因此改用太阳能将为纽约人节省数百万美元的电费。
在华盛顿特区，最大限度地利用屋顶太阳能发电可以提供全市20％的电力。用太阳能覆盖该地区的屋顶还可以节省2.5亿美元的电费，并使当地经济增长15亿美元，并创造14,000多个工作岗位。
每个州都有类似的机会。据当地自力更生研究所称，有30多个州可以利用州内可再生能源在当地生产所有电力。在20％的美国，风能价格已经在电力批发市场上具有竞争力，而太阳能价格在零售价格上具有竞争力，成千上万的美国人可以帮助打破公用电网的锁定，成为能源生产者，节省资金并创造就业机会。
二十一世纪呼吁以清洁的本地电力生产和更加民主的电力系统来承诺。但是，在不对公用事业构成挑战的情况下，经济和清洁能源的机会可能会丢失。
该帖子改编自能源自力更生国家，这是地方自力更生研究所新规则项目的资源。
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