编者注：当然，以下讨论的费用并未考虑使用太阳能代替较脏的替代品对健康和环境的重要好处。加上这些，我们的太阳能成本会更好。当然，斯坦福大学的研究人员正在研究公用事业和企业使用太阳能的价格，因为这是他们考虑的主要因素。但是，对于企业而言，太阳能的企业社会责任和宣传利益也很重要（甚至在经济上也很重要），研究人员并未对其进行研究。
与Stefan Reichelstein进行的有关太阳能经济学的对话。
斯坦福大学商学院—几乎每个人都认为通过太阳能发电对环境有益，但是从经济角度来看，是否有意义尚无共识。太阳能将在什么时候与传统的化石燃料电厂产生的电力竞争，在太阳能产业能够自立之前，需要将补贴保持多长时间？这些是斯坦福大学商学院斯特凡·瑞切尔斯坦教授和管理科学与工程学系研究生迈克尔·约斯顿（Michael Yorston）撰写的新工作文件“具有成本竞争力的太阳能光伏发电的前景”中解决的一些问题。在斯坦福。他们的论文为研究太阳能光伏发电的生命周期成本开辟了新领域，并特别关注了关键因素，例如位置，公共补贴以及太阳能电池板制造中的长期学习效果。
这是我们与赖切尔斯坦教授的讨论的节选：
斯坦福GSB：您为何决定此时研究太阳能光伏发电的经济学？Stefan Reichelstein：在有关能源政策的公众辩论中，尤其是可再生能源和太阳能仍然颇具争议。热情高涨。使我兴奋的是，您关于基于太阳能光伏发电的成本效益的说法令人困惑。考虑到意见范围，我想做自己的分析。我是从一位商业经济学家的角度来看这个问题的，他对测量这种丰富能源的生命周期成本感兴趣。
您的主要结论是：从可以建造新的天然气发电厂或投资太阳能设施的公用事业的角度来看，太阳能光伏还没有与天然气等化石燃料竞争。
对于商业用电用户来说，例如拥有大量屋顶空间的企业，自己发电的成本现在与企业在零售电价中需要支付的价格相当。从这个意义上说，已经实现了商业规模安装的网格奇偶校验。但是，我需要立即补充一点，这要符合两个重要的限定条件。该设施必须位于有利位置，例如美国西南部，其次，企业必须能够利用当前的联邦税收补贴。
关于未来，这听起来像个双关语，太阳能光伏的未来看起来相当光明。该行业一直能够降低太阳能电池板的成本。如果这种趋势可以在未来10年内保持下去，并且在此期间继续补贴，那么太阳能至少在商业安装方面将具有自己的成本竞争优势（即没有补贴）。公用事业规模的安装将需要更长的时间才能具有竞争力。可能需要15年的时间，尽管做出远期预测显然变得更加模糊。
如果补贴消失或大幅减少会怎样呢？当前的联邦税收补贴来自2008年《经济稳定法案》，除非国会更改规则，否则该补贴将持续到2016年。几十年来，太阳能电池板制造行业一直处于非常稳定的学习曲线上，这大大降低了太阳能电池板的系统价格。但是，这种学习曲线似乎很大程度上取决于产量。因此，如果停止税收补贴，那么新的产量可能会降低，其结果将是减慢成本改善的速度。
如果当前的优惠税收待遇在未来10年保持到位，并且观察到的学习曲线保持不变，那么我们预计到那时，太阳能发电将与化石燃料发电竞争发电厂。
与公用规模的安装相比，为什么公用事业规模的安装需要更长的时间？您有不同的基准。对于商业规模的以及住宅的太阳能，基准是电力的零售价格，而对于公用事业规模的项目，则是批发价格。两者之间的区别在于传输，分发和管理的成本。也就是说，使您从产生力量到将其交付给客户的一切。
您对使用化石燃料发电的成本做出什么样的假设？我们认为，天然气与煤炭相比，是可再生能源最重要的竞争者，而不是煤炭。在我们的成本预测中，我们假设了一座现代联合循环天然气发电厂，其天然气价格是根据过去10年美国的历史平均水平得出的。
您是否在考虑石油价格？石油并未广泛用于发电。石油价格仅在您希望将汽油动力汽车与电动汽车进行比较时才与我们的分析相关。
是不是因为行业产能过剩导致面板成本急剧下降？是的，太阳能电池板生产商正在等待需求赶上目前的行业产能。在此之前，面板生产商的利润将继续受到损害。去年，面板价格下降了约40％，这一下降不能仅归因于学习曲线。如果没有新进入者造成的产能过剩，但考虑到历史学习曲线，我们预计2011年价格将下降约20％。如果没有该行业的产能过剩，我们对太阳能光伏发电当前生命周期成本的估计将比现在高出约15％。
太阳能光伏板在很大程度上是半导体。摩尔定律也适用于他们吗？摩尔定律是指集成电路中晶体管数量翻倍的速率。在太阳能电池板的情况下，似乎每生产一块太阳能电池板的总累积量增加一倍，单位成本就会降低20％。
推动太阳能经济发展的因素是：联邦税收优惠政策的混合对商业规模的安装甚至家庭安装特别有用。尽管相对于化石燃料发电厂而言，目前的成本劣势，但近年来公用事业规模的装置也取得了惊人的增长。原因似乎是州和地方一级的额外补贴机制。在加利福尼亚州，第32号议会法案（2006年的法律设定了减少温室气体排放的目标）和该州的“可再生能源投资标准”（似乎要求到2020年加州33％的电力来自可再生资源）需求。其他国家（例如德国）具有不同的补贴机制，产生相似的效果。
—比尔·斯奈德
该帖子最初出现在斯坦福大学商学院的网站上。
图片：通过沃尔玛商店在沃尔玛商店的太阳能电池板
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