堪萨斯州的风力发电机通过Shutterstock
三年前，拥有能源未来的美国人的前景似乎相对黯淡。尽管成本和技术（太阳能和风能）下降，有利于当地发展，但几乎没有可复制的模式来进行基于社区的能源项目或投资。
但是，由于社区太阳能和众筹的最新机会，我们可能会看到美国的可再生能源市场，每个人都赢了。
让我们从太阳能开始。它是最终的分散式可再生能源-阳光随处可见-而且其成本下降如此之快，以至于在十年之内，300吉瓦的无补贴太阳能将与全国各地的当地电价竞争。2010年，事实证明，只有一种开发社区太阳能的模型可以很容易地复制，并且没有切实可行的方法来汇集社区的集体资本来投资当地的能源（也许是市政公用事业，这是另一回事了）。由于将近四分之三的住宅屋顶不适合太阳能使用，因此很难看到大多数美国人如何利用太阳照亮他们的能源未来。
但是在2013年，社区太阳能发展迅速。科罗拉多州的社区太阳能花园计划-在半小时内售罄其9兆瓦的极限-展示了一种强大的模式，即使人们自己的屋顶不阳光或阳光不充足，也可以让人们将他们的钱用于太阳能。科罗拉多州的一些公司已经将其模型推广到其他州，例如与明尼苏达州Wright-Hennepin Electric合作社合作的Clean Energy Collective的社区太阳能项目，而其他州（如明尼苏达州）也在考虑立法以扩大机会。
开启众筹水闸的那一刻也可能会铭记2013年。
2012年底，总部位于加利福尼亚的（Solar）Mosaic启动了他们的第一个社区太阳能投资项目，该项目使51位加利福尼亚投资者在奥克兰青年就业合作伙伴计划的屋顶上投资了47千瓦（kW）太阳能电池阵列，从而获得6.38％的回报。他们随后的235 kW项目使事态发生了变化，并向加利福尼亚和纽约的普通人群（以及美国所有50个州的认可投资者）开放。它在短短24小时内就卖出了400多个投资者，平均持股量仅为700美元。该投资使用了普通证券法豁免（D规则第506条），投资者将在9年内获得4.5％的年回报率（扣除费用），从而使经济和他们的钱包变得绿色。
太阳能马赛克的主要优势是投资。以前的社区太阳能项目一直依靠参与者共享的节电量，有时也称为虚拟净计量。这将潜在投资者限制在相同的公用事业服务领域，而节省下来的钱将无法用于该地区以外的物业。Mosaic模型将社区太阳能变成一项简单的投资，使潜在投资者可以选择一个特定的Mosaic项目进行投资，其收益要比在美国国库或储蓄帐户中存入资金要高得多。目前，仅限于纽约和加利福尼亚这两个州的广泛参与，但Mosaic正在“努力工作”以扩大机会。
马赛克可能只是社区可再生能源投资风暴中的第一个救星。2012年《联邦JOBS法案》打算以较低的前期投资和法律成本来创建投资安全的新领域，这将使人群为太阳能和其他可再生能源项目筹集高达100万美元的资金。Mosaic模型唯一的“缺点”是它并没有明确地将地理位置与投资联系起来。例如，纽约市居民可以投资加利福尼亚的项目，但不能投资曼哈顿或布朗克斯。但是，如果这种模式继续成功，则可能会改变。
众筹也不必仅限于可再生能源。人们可以集中资源投资进行逐块住宅节能改造，减少自己和邻居的能源费用，并与其他当地投资者分享节能量。可以将提高能效的众筹资金与商业建筑的能效等级相结合（例如，仅在明尼苏达州明尼阿波利斯颁布），以最节能的潜力最低的建筑为目标。本地共享投资不仅可以挖掘和分享更多的节能效果，还可以通过让闲散的劳动力从事工作来提高建筑物的成本效益和对气候的危害，从而促进当地经济发展。
社区太阳能和众筹都处于起步阶段，但它们代表了美国人掌控能源未来的两个强大工具。
该帖子最初出现在ILSRs的“能源自力更生国家博客中。
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