弗吉尼亚州的海岸线可能很快就会成为2吉瓦海上风能的发源地

如果美国内政部（DOI）介入的话，弗吉尼亚的海岸线可能是下一个美国海上风电热点。

弗吉尼亚州海洋能源管理局近海租赁拍卖地图

DOI本周宣布，它将于9月4日在美国外大陆架（OCS）上举行美国有史以来第二次海上风电竞争性租赁出售，交易面积为112,800英亩，位于距离弗吉尼亚海滩23.5英里的主要开发区。

在宣布这一声明之前，DOI于7月31日在马萨诸塞州和罗德岛沿岸进行了首次开发的竞争性海上风能租赁拍卖，拍卖规模为164,750英亩。

2吉瓦海上风电潜力拍卖

与新英格兰拍卖不同，弗吉尼亚海上风区将作为一次租赁提供给八位合格的竞标者。DOI预测，该区域由19个完整的OCS区块和13个次级OCS区块组成，具有产生超过2,000兆瓦（MW）的可再生电力的潜力-足以为700,000户家庭供电。

通过CleanTechnica的海上风电场图片

杰勒尔部长说：“在捕获大西洋风能提供的巨大清洁能源潜力方面，弗吉尼亚海岸的有竞争力的租赁销售将标志着从计划到行动的重要过渡。”“负责任的商业风能开发有创造就业机会，增强我们的能源安全以及增强国家竞争力的潜力。”

根据2012年的估算，美国沿海水域具有巨大的风能潜力-大约1300吉瓦（GW）。即使利用这一潜力的实际部分，也可以产生52GW的清洁电力，同时创造300,000个绿色就业机会和2000亿美元的经济活动。

“从一开始就聪明”的方法可能会加快发展

但是，尽管海上风电的潜力巨大，但由于对当地美学，环境影响和经济现实的担忧，发展受到阻碍。但是，DOI的最新举措最终可能会平息淹没了像Cape Wind这样的拟建项目的汹涌水域。

DOI的努力是巴拉克·奥巴马（Barack Obama）总统要求该机构批准到2020年在公共土地和水域上再生产10,000兆瓦可再生能源的挑战的一部分。DOI希望采用这种“从一开始就精明”的方法来使利益相关者参与，以加快负责任地在美国海岸线以外开发商业规模的风能。

通过Shutterstock的弗吉尼亚海滩弗吉尼亚海滩海岸线图像

通过与弗吉尼亚州政府和环境利益相关者的协调流程选择了该拍卖区域，以最大程度地减少生态和当地问题。磋商包括多项联邦法律，例如《濒危物种法》和《沿海地区管理法》。

结果，这112,800英亩的土地避开了切萨皮克湾沿岸的敏感栖息地，军事训练区，海上船只交通，挖泥机处置场址以及NASA戈达德太空飞行中心指定的关注区域。

商业担忧仍在继续

预计环境和地方问题固然重要，但从DOI拍卖到生产清洁电力的过程将受到业务问题的驱动-这些问题是真实的。

八家公司对拍卖表示了兴趣，并被认为有资格参加拍卖，其中包括一些世界上最大，经验最丰富的风能开发商，例如Iberdrola和EDF Renewables。但是，如果弗吉尼亚州的公用事业公司Dominion Virginia Power赢得拍卖，则潜在的发展可能会被淹没。

环保主义者提出了这样的担忧，即如果Dominion获得了租赁权，它可能会“拖脚”，根据天然气生产和核电方面的现有投资来开发该地区（全面披露-我是Dominion住宅用电客户）。

此外，由于弗吉尼亚州无法维持竞争激烈的电力市场，因此其他开发商可能在确保其弗吉尼亚州海上风力发电机购电协议方面面临困难。在无法进入本地市场的情况下，开发人员可能不得不在其他州的电力市场中寻找客户，或者等到Atlantic Wind Connection完成。

美国能否跟上海上风能竞赛的步伐？

无论Dominion的参与如何，更大的信息都是显而易见的– DOI正在为美国海上风电产业的未来起航，并与美国其他努力从潜力变为现实。

在美国，大约有零个公用事业规模的海上风电项目正在建设中，我们正在迅速失去领导这个市场的机会，到2020年，该市场的价值约为1.7亿美元。

如果DOI的前两次租赁拍卖进展顺利，我们可能会在不久的将来看到更多批准，美国可能最终将赶上我们的欧洲竞争对手，并与不断增长的亚洲市场保持同步。