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Brian Potts在5月17日的《星期日华尔街日报》评论中指出，成本是电力客户转向太阳能的底线，而屋顶太阳能的成本太高。但是他对公用事业公司能源成本观点的辩护在总体上留下了一个大漏洞：太阳能的价值以及维持陈旧的垄断控制系统的成本。
首先，他的费用估算没有加起来。他声称公用事业规模的太阳能每千瓦时的成本为13美分，但Vote Solar报告说，加利福尼亚州帕洛阿尔托的市政公用事业公司在两年前签署了6.9美分的太阳能合同。根据太阳能产业协会的数据，仅2014年一年价格就下跌了13％。
对屋顶太阳能的攻击也不足。帕洛阿尔托的屋顶系统在25年内的收支平衡价格为10.8美分（使用NREL的System Advisor模型计算），比公用事业规模的太阳能电池阵列高50％，而不是3.5倍。Potts先生可能是对的，因为净计量并不是补偿太阳能生产客户的完美政策，但这是因为这是一种折衷的核算方法，可以准确地跟踪发回电网的电能。这样做是因为这是公用事业公司用其旧电表和过时的计费系统容纳太阳能的最简单方法。
净计量和波茨先生都忽略了太阳能的价值：建立在有利于下午和炎热晴天的能源生产的电网上；作为零挥发性燃料源；对冲环境合规成本；作为干旱时代的近零用水者。他忽略了无数的州研究，这些研究表明净计量会带来净收益。
最值得注意的是，波兹先生忽略了支撑濒死的垄断商业模式来抵御创新型企业家和客户的机会成本。屋顶诉公用事业规模的太阳能论据是公用事业策划的代理人，因为他们捍卫了20世纪公用事业系统的垄断控制模型。
直到最近，电力服务还类似于自然垄断最有效的水路或道路。只需一个标准化的电网即可连接每个建筑物。技术选择仅限于以煤和石油为燃料的蒸汽涡轮机，或具有大规模规模经济的大型水坝。电力的远距离传输很少，因为每个公用事业公司都负责自己领土内的电力服务。需求的增长呈爆炸式增长，垄断公用事业公司可以为新电厂利用最具成本效益的融资。这些自然垄断为客户带来了回报，即使需求迅速增长，可靠电力的成本却下降了。
但是21世纪的电力系统却截然不同。
发电规模正在迅速缩小，从可以为一百万个家庭供电的燃煤和核电厂，到为附近几百个甚至几百个家庭供电的太阳能和风能发电厂。电力需求趋于稳定，因此为电网生产的每单位新风能和太阳能都取代了一部分化石燃料能源。电池和电动汽车为分布式储能提供了新的工具。智能手机和智能电器为电力客户提供了前所未有的机会来管理其能源使用。
公用事业公司不愿允许这种竞争-并且已经发现发言人愿意接受他们的“最低成本”论点-但让他们坚持陈旧的垄断是我们负担不起的成本。
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照片来源：通过Flickr的Bart Speelman（CC BY 2.0许可证）
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