国家可再生能源实验室的“小盒子挑战”竞赛（旨在鼓励制造用于将太阳能系统与电网互连的小型逆变器）由比利时的Red Electric Devils（来自CE + T Power的团队）赢得了，根据Google和IEEE最近的公告。
这一胜利使研究团队获得了100万美元的奖金，以表明“逆变器的大小可以是平板电脑的大小或更小，而不是野餐冷却器的大小。”
竞赛的获胜者是在能源部国家可再生能源实验室（NREL）位于科罗拉多州戈尔登（GREL）的校园中对各种参赛作品进行测试和分析后选定的。提交的内容已于2015年10月下旬提交给Golden的能源系统集成设施（ESIF）。
NREL项目负责人布莱克·伦德斯特伦（Blake Lundstrom）表示：“总体思路是，以与在野外使用类似的方式测试这些逆变器。”
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第一步是验证逆变器是否符合所有与安全相关的关键规格，然后简单地打开逆变器并查看其是否正常运行。接下来，是一个三小时的过程，以在多个不同的操作点操作逆变器，并验证三个小时内是否满足关键规格。经过这些挑战之后，十八个决赛选手的范围缩小到了进行到第三轮比赛的其余逆变器。
这些最终的逆变器经过了100小时的真实条件模拟，包括模拟太阳能发电系统的直流电，在间歇性阴天时，功率会快速上升和下降，以及逆变器需要提供的典型住宅的实际变化负载。每个逆变器必须满足市售逆变器所需的大多数相同规格。
“我们正在检查是否满足所有规格，并且是该领域类似太阳能逆变器会遇到的现实条件，并长期评估其热性能-这些是我们在这100个小时内一直在寻找的关键内容，伦德斯特伦继续说道。
经过Google，IEEE电力电子学会和NREL的评审后，Red Electric Devils被一致选为获胜者。
他们的逆变器的功率密度为143 W / in3-，远高于最低要求50 W / in3，比最近的竞争对手高50％-体积仅为14立方英寸，体积小于2.5英寸的立方体在每一侧。获奖的逆变器在电磁顺应性（从设备发出的电噪声量）的测量上也表现更好。
将逆变器缩小一个数量级并使它们的生产和安装成本降低，将使更多的太阳能家庭和更高效的配电网成为可能，同时有助于将电力带到偏远地区。赢得逆变器的关键因素是宽带隙半导体的使用，该技术使电力电子设备能够在更高的电压和温度下工作，从而使它们能够通过较小的体积传输更多的能量。
“与传统的硅片相比，宽带隙具有许多优势，这使团队能够实现一些在竞争中取得成功所需的小型化和效率目标，” Lundstrom指出。“并不是每个团队都使用宽带隙设备，但绝大多数团队都使用。”
Lundstrom总结道：“ Little Box Challenge实际上迫使人们试图优化空间，而这样做的一个很好的结果是，某些实现该技术的技术将对逆变器开发的其他方面非常有帮助。”“例如，一旦您的设备几乎完全集成到印刷电路板上，则制造起来会更容易。另外，一些团队能够整合所有这些创新而不会增加逆变器的任何额外成本，并且在某些情况下，这些设计在批量生产时可能会降低逆变器的成本。”
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