最近，由于经济原因，我们看到大量的老式核反应堆被其所有者关闭。这种趋势的首批领军人物之一是Kewaunee发电厂的关闭。尽管公众可能并不知道，但核电站业主已经意识到反应堆老化的成本不断上升，并已做出相应的回应。Kewaunee闭幕后，Dominion负责人最近的一句话讲述了这个故事。Dominion董事长，总裁兼首席执行官Thomas Farrell II说：
“这项决定完全基于经济学。Dominion未能推进我们的计划，以利用规模经济在中西部发展核电车队。”
随着一系列较老的核电站宣布关闭，这一故事已经重演，其中包括：暗黑破坏神峡谷，水晶河，圣奥诺弗雷，菲茨帕特里克，卡尔洪堡，佛蒙特州洋基，克林顿，四方城市和朝圣者。
华尔街醒来
老化的反应堆不断恶化的利润在穆迪等投资者和金融集团中也没有引起人们的注意，穆迪在题为“低天然气价格和疲弱需求掩盖了美国核电站可靠性问题”的报告中指出。
穆迪高级副总裁说：“随着该国核子舰队的老化和工厂寿命比原来的寿命延长20年，工厂可靠性问题可能会变得更加普遍和昂贵。”
佛蒙特法学院能源与环境研究所经济分析高级研究员马克·库珀（Mark Cooper）在题为《逆向核复兴》的论文中概述了反应堆老化所面临的经济挑战的细节。从华尔街分析中提取了许多风险因素，包括穆迪，瑞银和瑞士信贷。
在最初引起有关特定反应堆提前报废的警报的分析中，瑞银解释了以下情况：
“在Dominion最近宣布将于10月退休其在威斯康星州的Kewaunee核电站后，我们认为该工厂可能是煤矿中具有象征意义的金丝雀。尽管燃料成本大大低于燃煤电厂，但固定成本却比同等规模的燃煤电厂高约4–5倍，对于单机组电厂可能更高。此外，每年约50美元/千瓦的维护资本支出，加上核燃料资本支出的上升，进一步阻碍了它们的经济可行性……。
“我们相信，由于天然气价格大幅下降，NRC对福岛相关投资的要求变得更加明确，2013年对于商船核运营商而言将是又一个充满挑战的一年。尽管派遣核电站的真正可变成本仍然非常低（因此，无论天然气价格如何，在一天中的大部分时间都将继续派遣核电站），但潜在的问题是，派遣期间获得的利润不再能够维持操作这些单元的固定费用结构异常高。核单位……近来继续看到燃料和成本结构不断上升，但没有这种希望减弱。此外，诸如福岛岛相关的改造和减少一次性冷却（可能需要对某些装置使用冷却塔/滤网）和对其他装置征收新税（佛蒙特州美国人（Dominion's Millstone）的佛蒙特州扬基公司（Vermont Yankee））之类的公共政策倡议，进一步阻碍了核经济的发展。 。”
核固定成本上升
老化的核电厂必须支付固定成本和燃料成本。尽管燃料成本较低，但固定成本随着核电站的老化而上升。许多消息人士将这些成本定为$ 50 / MWh（5¢/ kWh）以上，有的甚至高达$ 70 / MWh（7¢/ kWh），具体取决于寿命和特定的反应堆。固定成本包括为更新的安全和健康标准进行的改造。新风的价格低至25美元/兆瓦时（2.5美分/千瓦时），无补贴成本在35美元/兆瓦时（3.5美分/千瓦时）范围内。
以这些成本计算，新的风能比保持老化的核电厂运转更便宜地产生更多无温室气体的电力。
一些风险因素包括较小的反应堆，较旧的机组，独立运行，商人市场，故障，可靠性，长期停机，安全问题以及福岛改造。《暗黑破坏神峡谷》反应堆的直流冷却设计需要更换。
福岛事后的改造要求在某些反应堆上安装新的通风口。
面对音乐
马克·库珀（Mark Cooper）通过这种方式总结了核能的前景：
“对于政策制定者而言，旧反应堆经济学上的教训很明确，这强化了过去十年来建造新反应堆经济学上的教训。核反应堆根本没有竞争力。他们在生命周期开始时做出构建/取消决策时就没有竞争力，而在生命周期结束时做出维修/退出决策时则没有竞争力。它们之所以没有竞争力，是因为美国具备技术能力和丰富而朴实的资源基础，可以以较低的成本，较低的风险替代品来满足电力需求。抵制核反应堆基本经济学的政策努力将是昂贵，无效和适得其反的。”
退役资金短缺增加了另一个不受欢迎的惊喜。
尽管此分析看起来很暗淡，但并没有丢失所有内容。新可再生能源的成本已降至新低。风能以其较低的成本而闻名，但最近最大的惊喜是太阳能成本的下降。在世界范围内，无补贴的太阳能成本已经暴跌。
但是一线希望呢？
我们可以以比购买老化反应堆所需的成本低的成本建造和运营新的可再生能源，并且与继续运行旧反应堆相比，我们可以更快地降低温室气体排放。有了节省的资金，我们可以节省反应堆的运行成本，从而可以更快，更便宜地减少碳排放。更好地认识到老化反应堆的高运营成本并顺利地计划关闭，比等待诸如San Onofre之类的代价高昂的计划外故障以及随之而来的温室气体突发紧急事件要好得多。
暗黑破坏神峡谷的关闭是一种更好的方法，它承诺在9年的关闭时间内增加新的可再生能源。估计所需的太阳能容量可产生约8吉瓦。鉴于加利福尼亚州在短短三年多的时间里增加了其目前总计10 GW的公用事业规模太阳能和4 GW屋顶太阳能的绝大部分，因此替代暗黑破坏神峡谷输出的挑战是可以实现的，这将既节省成本又降低温室气体排放量。
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