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十年前，北达科他州的一家合作社停止向客户收取因风能发电而产生的额外费用，因为他们发现这并没有花费额外的费用。与许多公用事业公司一样，该合作社采用了“绿色定价”程序，该程序允许客户自愿支付更多费用，以仅从可再生资源中获取能源。数十种公用事业仍在使用此类程序，仅前10个程序就有超过40万名公用事业客户参与者。
但是，由于可再生能源的成本处于创纪录的低位，为什么有人要多付钱呢？
作为说明，让我们研究Xcel Energy的Windsource绿色定价计划，该计划是美国第三大计划，有近100,000名参与者。它目前每百千瓦时电费收取0.85美元的附加费（在明尼苏达州）。用自己的话说：“对于一个每月使用800 kWh的普通家庭来说，如果采用100％的风力发电，则每月总计仅$ 6.80。”换句话说，对于单个2兆瓦风力涡轮机的年发电量（约610万千瓦时），Xcel向其客户收取的费用略高于50,000美元。
然而，根据劳伦斯伯克利国家实验室的数据，风能为批发电力市场提供了几乎最便宜的电力。
实际上，对于区域电网经理测算的2013年和2014年签订的合同，风电的平均成本（每千瓦时约2.5美分）等于或低于中西部地区的批发能源成本中西部独立系统运营商（MISO）。并且在未来五年中，一家主要的电力购买机构预测，风电将继续与其从MISO批发市场购买的产品一样便宜。
如此众多的公用事业客户愿意为100％可再生电力支付更高的价格，这非常了不起，但是也很明显，支持清洁能源并不一定需要支付更多的费用，尤其是在中西部地区。那么，为什么像Xcel Energy这样的公用事业仍然要求我们这样做？
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照片来源：Sylvan Mably通过Flickr（CC BY-NC-SA 2.0许可证）
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